陸離的生活。他發現遠處有一個小點在夕陽下閃閃發光，並正在向這邊移動。那閃光的小點實在太遠，一時難以辨認。但從其移動的樣子看，貝萊能肯定，那必是機器人無疑。對此貝萊並不感到意外。自從宇宙人控制地球以來，人類已轉入地下生活，地面上則是機器人世界。至今只有極少數人涉足地面上的曠野。像他那樣夢想開拓宇宙空間並向外星球殖民的人真是寥若晨星。因此，只有他們不多的幾個人才上地面活動。
貝萊轉身凝望著那些嚮往星星的人，他們正在鋤地。他掃視了一眼人群，打量著每一個人。是的，他熟悉他們，熟悉每一個人。他們正在努力適應地面生活。
突然，他皺了皺眉頭，因為他沒有看到自己的兒子，就喃喃自語說：“本特利上哪兒去了？”
從他身後傳來了氣喘吁吁的回答聲：“在這兒呢，爸爸。”
貝萊一轉身，發現兒子正站在自己身後。本特利歡暢地笑了起來。他的臉蛋兒圓圓的，眼睛炯炯有神。貝萊心裡想，兒子多像妻子傑西啊！貝萊自己卻長著一副長長的馬臉，表情嚴肅。在兒子的臉上，他一點也看不到自己的影子。
但本特利卻具有他父親的頭腦和思想。他往往嚴肅有餘，使人不禁聯想到他的父親。
“你該回城了，爸爸，”本特利說。
“為什麼？因為我已45歲了，而你才19歲？我老了，你卻是一個小青年？”
“我想是的，爸爸。當然，你是我們的帶頭人。是你開創了這個宏偉的計劃。但年紀不饒人啊！”
“去你的‘年紀’吧！”貝萊說。這時，從城裡方向走來的機器人已清晰可見了，但貝萊並不在意。
“你要知道，”貝萊邊說邊揮揮拳頭。“你儘管自以為年輕、聰明，可你有沒有離開過地球？那邊在曠野裡勞動的男女青年，他們有沒有離開過地球？沒有，一個也沒有！而我，只有我離開過地球，那是在兩年之前——而且，我活著回來了！”
“我知道，爸爸。但那不一樣。”
“有什麼不一樣？”貝萊儘管嘴上硬，心裡卻知道，那確實不一樣。那時，他大部分時間還是在封閉式的交通車、飛機和房間裡活動，甚至連他坐的宇宙飛船的艙房，也被臨時改裝成全封閉式的。“不久，我們就可以離開地球。如果我能獲准飛往奧羅拉，就可把我們的計劃付諸實施……”
“別想得太美了，事情可沒那麼簡單啊！”
“當然，我們還得努力爭取。沒有奧羅拉人的同意，政府是不會批准我們的計劃的。奧羅拉是宇宙世界中最強大的星球。他們說什麼——”
“別說了，爸爸。這些我都知道，”本特利打斷了父親的話。“這個問題我們已談過千百次了。然而，你沒有必要親自去奧羅拉獲得他們的同意嘛！你可以透過超波通訊中繼站與他們取得聯絡。這一點我也不知說過多少次了。”
“這可不一樣。面對面的直接打交道就是不一樣。這一點我也說過不知多少次了。”
“然而，”本說，“我們還未準備就緒。”
“我們尚未準備就緒，只是因為地球政府不肯給我們宇宙飛船。但宇宙人會給我們，還會給我們必要的技術援助。”
“你怎麼竟然相信宇宙人起來！他們為什麼要幫助我們？他們什麼時候對我們這些生命短暫的地球人友好過？”
“如果我能有機會和他們談談……”
本特利縱聲大笑起來。“算啦，算啦，爸爸。你是想去奧羅拉再看看那個女人罷了！”
貝萊皺起了眉頭。“女人？上帝啊，本，你在胡謅些什麼啊！”
“好吧，爸爸。這話只在我們兩人之間說——別告訴媽媽，一字也別提——在索拉里亞星球上，你與那個女人之間有