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“……那行。”連守信點了頭。
連蔓兒和五郎交換了一個眼色，心中都暗暗地歡喜。
…………
夜幕降臨，連家的大門口、御賜牌樓的兩側都點起了大紅的燈籠。前院正廳、書房、魯先生的房屋門口也掛起了紅燈籠，而內院裡除了上房門口，兩側的抄手遊廊上每根柱子旁邊也掛了燈籠。
按照習俗，除夕夜要留長明燈，這個長明燈是照小耗的，所以即便是最貧窮的人家，到了這一晚，也要至少留下一盞燈徹夜不息。
連家今年則是所有的院落，包括早點鋪子的門前也掛了紅燈籠，其中燈籠數以內院最多。
連蔓兒喜歡紅燈籠喜喜慶慶的紅，還有寒夜中暖融融的光。
一入夜，外邊的鞭炮聲此起彼伏，五郎和小七也時不時地跑出去放一掛鞭、或者幾個炮仗。到了亥時，張氏帶著連枝兒和連蔓兒又忙碌了起來。
她們要包餃子。
遼東府這邊的習俗，除夕這一天，團年飯是晌午吃，晚上守歲的時候要吃餃子。這頓餃子與平常包的餃子還不同，必須要包成元寶形狀，以期發個好兆頭。而在餃子的餡料裡，還可以包入銅錢，吃到的人，就是明年運氣特別好的人。
張氏擀皮，連蔓兒和連枝兒包，今天的餃子餡是牛肉的，裡面加了少許的豬肉，沒有放菜，只放了各種調料和剁的細細的蔥花。這是他們這裡俗稱的一個肉丸餡的餃子。
餃子包好了，外屋的鐵鍋裡準備的大骨湯也燒滾了，張氏就將餃子用簾子端著，出去下餃子。
除夕夜的餃子，一般是煮餃，而不是慣常吃的蒸餃。以前沒有分家的時候，這除夕夜的餃子卻都是蒸餃，不是連家的人不知道這個風俗，而是因為周氏的個人喜好。周氏不喜歡煮餃，用她的話說是嫌煮餃“水淋光湯”。
去年連蔓兒家雖然分了出來，但住在老宅裡，還要顧忌周氏的臉色，比如說她們吃魚，還要被周氏指桑罵槐一番，年三十為了求個寧靜。張氏也還依著上房的規矩。做的蒸餃。
現在，張氏就是一家的主母，再也不需要看誰的臉色，她徵求了一家大小的意見，才決定這一頓吃煮餃。
連蔓兒其實私心裡更喜歡吃蒸餃，但她也不討厭煮餃。就這一頓，當然是按照風俗來更好。
張氏在煮餃子，連蔓兒和連枝兒這邊就調好了醬碟，等餃子熟了。就將餃子裝盤，連同醬碟並幾樣小菜，一共裝了兩個大大的食盒，連蔓兒又提了一個食盒的碗筷，娘三兒個就往前院來。
前院正廳，連守信、五郎和小七都陪著魯先生在守歲。
見她們來了，連守信、五郎和小七就忙將炕桌上的瓜果點心收拾到一邊。張氏從食盒裡拿出餃子、醬碟和小菜，連蔓兒也將碗筷都擺好，一家人這才在桌邊圍坐，開始吃餃子。
胖乎乎的元寶餃，個頭並不大，張大嘴，一口就可以吃一個。魯先生吃到第三個的時候，就從餡裡吃出來一個銀角子。
“恭喜魯先生，明年必定順風順水、萬事大吉。”眾人就都笑著給魯先生道喜。
魯先生知道。這肯定是剛才連蔓兒給他夾餃子，故意放的。討了個好兆頭，他也十分歡喜。
然後、小七也吃到了銀角子，接著是五郎，一會工夫，大傢伙都吃到了，自然是各個歡喜。
吃過了除夕夜的餃子，在等待新年到來之前，還有一件要緊的事要做。
連蔓兒和連枝兒姐妹兩個。回了內院。就到自己屋裡，將早就準備好的裡外新衣都裝在一個大木桶裡提著。然後又帶齊了洗漱的一應事物，就出了屋門，順著沿著抄手遊廊，從西側的月洞門出來，進了西邊的跨院。
走下臺階，順著青石鋪就的小路走到一座影壁後面，