連蔓兒笑了笑，她這些話，不僅是為了開解張採雲，也是對她自己說的。
這個年代男尊女卑，對女人種種壓制、不公，但那又怎樣那，要自己爭氣、自己努力，拿定了主意，一樣可以過的精彩、幸福。
連蔓兒和張採雲又在後院坐了一會，張氏就和五郎過來了。
“進屋來，咱商量點事。採雲也來吧，這也不揹著你。”張氏就道。
張採雲就笑嘻嘻地說去找小七玩，跑到前院去了，張氏、五郎和連蔓兒母子三個進了上房東屋，在炕上坐了。
“兩家人都送了禮來，這馬上就是五月節，咱商量商量給這兩家回點啥好？”張氏就道，“你大姑那個禮，我可真不想收。她這個人，不一般那。這一次次的，要是擱咱身上，早沒臉再來了。”
“我大姑那個，反正那包袱咱也沒開啟，乾脆，一會就給她原樣拿回去。”連蔓兒想了想，就道。
“這樣……”張氏沒有立刻應聲，她性子溫和，事事總想著給人留臉面。
“這樣做行。”五郎就點頭道。
“那、那就這樣。”大兒子和最有主意的小閨女都這樣說，張氏也就點了頭。
“那宋家的那份那？”張氏又詢問兒子和閨女的意見。
對於跟宋家的來往，連蔓兒一家人其實早就溝透過。
原來宋家定下了連花兒，但是和連家的來往卻非常少，甚至基本的禮節，都極為敷衍。那還是對上房，對她們就更別說了。
宋家送禮、示好，還是在沈六來過連記之後。然後，有了御賜的牌樓，宋家的禮就變得厚而頻繁了。現在，五郎中了童生，宋家立刻送來厚禮，從宋海龍和連花兒的態度中，可以看出宋家的老夫人對她們的態度。
宋家對她們如此禮遇，一是因為沈家，二是因為五郎。
而她們對宋家，若僅僅是因為連花兒的關係，也沒必要保持來往。宋家的老夫人未必就不明白這一點，但是每次都要打發了連花兒來，是禮所當然，當然，也未必就沒有希望憑藉連花兒和她們家的血緣關係，而將兩家拉的越發緊密的打算。
總之，與宋家的關係不用親密，宋家有來，她們就有往就好了。
娘三個商量好了給宋家的回禮，這才回到前面來。
廚房裡的飯菜都做得了，席面就擺在前廳，地下一桌男客，炕上一桌女客，吃喝完了，宋海龍就先提出告辭。
連守信和五郎略留了留，也就作罷，將回禮一一拿出來，讓人搬上宋家來的車，又讓宋海龍和連花兒代問宋家的老夫人好，這才將人送走。
在門外，宋海龍、連花兒和連蘭兒要上車的時候，發生了一個小小的插曲。
來的時候，連蘭兒是和宋海龍、連花兒坐的一輛車，跟隨伺候的孫大娘和小紅坐另外一輛裝著禮物的車子。而這回去，連蘭兒自然還是想著和連花兒同車的。
然後連花兒卻以崴了腳為由，讓孫大娘將連蘭兒請到後面一輛車上坐了。
連蔓兒將一切看在眼裡，心裡暗笑。
…………
通往錦陽縣城的官道上，宋家的兩輛馬車一前一後地疾馳著。前面一輛車裡，連花兒的目光滴溜溜地在宋海龍身上打了一個轉，接著就發出一聲嘆息。
“這次都怪我，下不來臉，就不應該同意大姑跟著咱們一塊來。”連花兒幽幽地道。
宋海龍哼了一聲，沒有說話。
“你還沒看出來，大姑把我四叔家給得罪苦了。都沒讓咱們去後院坐，咱們那，是受了我大姑的連累了……”連花兒自顧自地說了下去。
………………
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第五百章