鍾掌櫃帶著沈家父子倆來到牙行，這是相州城裡最大型的人口販賣場所。數以百計的奴僕，被分類關在有柵欄的房屋裡，像牲口一樣任人挑選買賣。
有十四五歲的少男少女，分別關在牙行裡最顯眼兩個房屋裡，他們是最搶手的，大戶人家喜歡買回去做丫鬟小廝。還有幾歲的幼童，單身的成年人，也有一整戶有老有幼一起被賣的人。
沈家父子都是第一次來這種場所，眼前的一幕令沈家父子震驚。不同於買下秦樟他們五個，那時的沈鋸出於想幫助他們，而孩子們也是自願賣身的。
現在這樣隔著柵欄，看著這些身不由己，被待價而沽的人。此時此刻，沈鋸終於體會到兒時祖父常說的話：“老二啊，做人奴僕難啊，咱們家給別人做了幾代奴僕，好不容易脫了奴籍，你們兄弟倆可要惜福啊。別偷懶，別爭鬥，兄弟互敬互愛，互相扶持。你們要知道咱家能攢下這一份家業，不易啊！”
沈無求更震撼，他這個來自現代的靈魂，從小接受的思想是：“人人平等，買賣人口是犯法的”。他買下秦樟他們時雙方是自願的，他甚至是被他們逼迫才買下他們的，他覺得這只是另一種方式的僱傭。
可是，眼前的情形超出了他的想象。這麼多失去自由的人，上至白髮老翁，下至襁褓中的嬰兒，都是身不由己成為別人隨意買賣商品。
就在他們父子靠近一間屋子，還沒看清屋裡的人，就被一陣哭聲驚到。一對年輕的夫婦跪在地上，婦人對著所有靠近柵欄的人哀求“各位老爺少爺，求求你們了，買下我們一家吧，給我爹看病吧！求求你們買下我們一家吧！”
一個腹大如鼓卻面黃肌瘦的中年人，伸手用力去拉他們，“巧姐，阿武，快起來，別為難別人了。阿爹病成這樣，誰會願意花這冤枉錢，買個將死之人啊！若有人看上你們，你們就去吧，別管爹了，爹不能拖累你們啊！”
牙行只是買賣人口的地方，他們為了省成本，提供給待售的奴僕最差的生活條件。只要餓不死，在這裡奴僕們別想吃飽飯。所以進入牙行的奴僕們，都渴望儘快被買主看上，儘快離開這裡。
可是這一家三口，一個生病的中年漢子黃河帶著女兒黃巧兒女婿阿武。因為黃河有病，女兒女婿又不願與父親分開，所以遲遲沒有買主願意買。眼看父親的腹部越來越大，病情越來越重，夫妻倆哀求牙頭，求他花錢給漢子抓藥看病。
人牙子哪有這麼善良的？他販賣人口，貨到手後賣得越快越好。這一家三口年輕的夫婦倆曾有好幾個買主看上，可他們非要求別人把這病鬼一塊買，還威脅買主說：只買他倆的話，他倆就自殺，讓人家人財兩空。
結果，沒有人願意買這一家三口，都留在手裡半月有餘了，倒貼了這麼多頓飯，還拿錢給這老漢看病？！哼！傻了吧，這病一看就是難治好的，別到時候人財兩空，人牙子恨恨地想。
沈鋸剛走近柵欄，長袍的下襬被哭泣的女子拉住。“大老爺，求求你了，買下我們吧，給我爹抓點藥。我們夫婦願意做牛做馬報答您的。我願意一年不領月例銀子，不，不，不，兩年三年不領月例銀子都行。給我爹治治病吧，求你了！”
黃巧兒被人牙子呵斥兩聲，“快放手，欠抽是嗎？嚇跑了我的客人，今兒個你們一家別想吃飯！滾！”她的丈夫阿武連忙拉起她站起來。
沈鋸看著不停抹眼淚的女子，動了惻隱之心，問道：“她怎麼賣？”
人牙子一聽，知道沈鋸意動了，他笑眯眯地回道：“客官，這夫婦倆大戶人家調教出來的家生子，可都有技能的，若不是主家遭難，平日裡哪有這等奴僕出售。
他們可不同於那些逃荒出來自賣自身的農夫。人家是夫妻不分開賣的，兩個人二十兩，這老漢算你便宜點，就五兩，你看成嗎？”