張寧打了一架。可最終發現是被人算計，你卻丟開往日和張寧的恩怨，一致對外，要不是和太監有來往的名聲，你也不至於仕途蹉跎，我說得對嗎？我當年初出茅廬還不覺得，可自己踏上仕途之後，我才發現，你這樣的人有多難得。”
“你盡給我戴高帽子，本來都是應當做的事，談什麼難得？”
朱擢早已不是當年年少得志便輕狂的性子了，正要繼續謙遜，他卻只見汪孚林收起笑容，滿臉正色看著他。
“朱大哥，你從任上接了吏部公文上京赴任，你的上司同僚下屬應該會有各式各樣的議論吧？就是你自己，到吏部關領上任之後，知道是我在吏部王少宰面前舉薦了你，想來也應該有些數目。畢竟，我這兩年也算是腳踢八方拳打四海，闖出了幾分胡鬧的名聲。你如果介意，那麼日後咱們便是君子之交淡如水，你儘管放心，我不會用舊日情分請你幫忙做什麼。如果你不介意，那麼就和我聯手做一點事情。”
面對這樣開門見山的坦陳相告，朱擢沉默了片刻，腦海中想起自己正被知府冷嘲熱諷時，驟然接到吏部任命的情景。彼時那位從前素來不把自己放在眼裡的知府一下子變臉，先是忙不迭賠禮，試探他在京城的關係，然後是噓寒問暖，百般關懷，臨走時還給他送了厚厚一份程儀，至於那些往日當他是空氣的通判和推官，以及屬縣的主司們，那就一個個更加殷勤了。他曾經被人暗地裡譏嘲過是閹黨，歷經如此宦海沉浮，哪還計較那些虛名之類的身外物？
“汪賢弟，咱們當年只是因緣巧合結下的一點緣分，你不但記得我，還把我從泥潭當中撈出來，若不嫌棄我微薄之力，那麼就收下我這個不成器之輩。”
見朱擢竟是起身深深一揖，汪孚林連忙將他雙手攙扶了起來，心下一塊大石頭落地。他雖說對小北誇了海口，說是朱擢和黃龍應該都是可信之人，可以共事，但畢竟一別那麼多年，要說絕對有把握，那也談不上。對於朱擢這樣的人，他不用擔心對方是此刻假意允諾，回頭卻暗渡陳倉——首先，朱擢的人品心性他頗為了解，其次，如若朝中有權貴照拂，朱擢怎麼會一度淪落到府同知這樣的地步？
“朱大哥你言重了，只是彼此共事，哪裡能說是什麼收下？你現在可是從五品的員外郎，我卻只不過正七品的監察御史而已。”
“誰不知道科道之權，遠勝六部？”朱擢重新坐下，這一次說話的語氣就輕鬆多了，“再說，便是一個小圈子，那也是召集的人為首，如此才更有力。我知道，你算是首輔大人門下，想來如今就算自立門戶，也不會和首輔大人劃清界限。既然做了，還忌諱當這個攬總嗎？”
“那我就當仁不讓了。”汪孚林呵呵一笑，沒有繼續推辭。畢竟，之前李堯卿上京進了吏部文選司之後，同樣是官職高過於他，但同樣也是以他為主。接下來閒話幾句，他就笑呵呵地說道，“不知道王少宰和朱大哥提過沒有，從前的杭州府黃推官，這次也升調進京，出任戶部廣東司郎中。”
朱擢當年資歷官職全都還在黃龍之上，然而如今卻被對方一舉超過，他除卻唏噓，倒沒有多少嫉妒。畢竟，黃龍沒有過多牽涉進當年北新關那場變故，於是影響不大，凃淵則是有同年援手，相形之下，只有他走了一大段彎路。可想想自己如今還不到四十，他不禁又生出了幾分豪情。
“黃龍賢弟若是到了京城，那可就真的是直搗黃龍了！屆時我們可好好聚一聚！”
“那是自然。”汪孚林說到這裡，突然微微一笑，“不過，如今這京城裡，可還有一位朱大哥的老相識。張寧張公公一回京城就榮升了司禮監隨堂，之前還和我一起出過一趟公差，他也很‘想’你。畢竟，當初西湖上我在浮香舫落水那一次，可是你們兩個派的船撈我。”
“那個死太監！”
朱