對飲。
飲盡，兩人許久不曾說話，梅清漣突然起身抱著酒罈子走到一株梅樹下，將裡面的新釀倒了個涓滴不剩，末了，還將酒罈摔碎在林間，看著眼前簌簌震落的梅花喃喃道：“我以後，再也不會釀酒了！”
楚嶽涵急上前拉住她的手規勸道：“若真如此，只怕以後這世上再也沒有‘西泠梅花’了。”
梅清漣將手抽出來微笑道：“涵兒，你先回暖閣裡休息，我一個人待一會兒就回去！”
楚嶽涵見她神色不大好，心下甚覺不安，本想陪著她，卻禁不住她一再催趕，只得丟開手轉身而去。
走了幾步，回頭瞧見梅影下那清麗脫塵的女子對著她柔柔一笑，恰似多年前花朝節，在百花影裡初見時的模樣。
而此時，冰月為影，梅雪飄裙，她卻無論如何也想不到，這竟是最後一眼見到她。
夜月高懸，梅清漣孤零零站在梅花樹下，片刻將頭揚起，淚珠自眼角一直滑落耳內。
這世間之事果然不能盡如人意，饒是她花容月貌，冰雪聰明，也無法俘獲意中人之心，日後又當如何呢？
愁腸百結間，頭頂的梅花突然簌簌而落，恍似天降大雪，將四周的錦繡樓臺皆遮掩其中。
驀然間，似聞得身後一聲男子悠然的嘆息。
回頭，只見小閣之中佇立著一個人影，素錦白衣，玉帶華冠，手中執一隻天青色珍珠荷葉酒杯，正將一雙眼眸轉過來，饒有興致地瞧著她。
梅清漣緩緩走進，凝著那張風華無雙的臉半晌悠悠吐出一個字，“你……”
黎明後，雞司晨。
那美麗少女的屍首就孤零零躺在了凌亂的寢榻上，雪白的幔帳上濺滿鮮血，煞是觸目驚心。
江越匆匆而來，只瞧見哭倒在榻前的小師妹。
他上前抱住她，撿起腳邊掉落的一隻造型奇巧的珍珠荷葉酒杯。
抬眸，半挽的寢帳裡露出梅清漣已侵滿死氣的臉龐，和脖頸上鮮血淋漓的創痕。
枕邊，是一枝九月間才會盛放的丁香。
午後，通玄院。
未出閣的處子，遭侮辱之後被殘殺，若再找不出兇手來，說不定明天黎明又要聽到另一樁血案。
思至此，白潁川只覺心膽發寒，顫聲道：“究竟是什麼人所為？”
江越淡淡道：“只怕不是人為！”他懷抱著楚嶽涵，一手卻自書架上抽出一本書冊來。
白潁川開啟一瞧，半晌冷沉的聲音道：“瓊花妖皇！”
楚嶽涵心底霍然一驚，是《瑤天錄》裡記載的那個邪性達到聳人聽聞的地步，千百年也難得出一次的絕世妖皇麼？
江越瞧她略有所動，遂將她放開，三人一起坐在桌案邊，將書頁攤在中間，逐字看去，江越坐在身旁詳細解說：
“據《瑤天錄》上記載，瓊花妖乃是妖界花中之皇，只不過通常不是獨自現世，雄花之側，必然開著一朵比它要小一些的雌花，並體連枝，吸收日月精華雙修成妖。因為雄花的修為比雌花要高上許多，所以雄花會先修煉成人形，混跡於人世。”
說到此話音稍止住，白潁川雙目一瞬不瞬盯著書頁，顯然已經被裡面記錄的故事所吸引，陷入一片痴迷卻又傷懷的情緒之中，喃喃道：“這上面說修煉出人形的雄花化成了絕世的美男，因迷戀妖界之外的萬丈紅塵而入了人世。花妖原屬善類，所以他們剛開始是不侵害凡人的，可是若他們愛上了一個凡間的女子，就不可避免會發生異常慘烈的悲劇——”眸色一變，將書頁翻過來。
楚嶽涵一怔，清婉的妙目在字裡行間流轉，神思彷彿也被這個故事吸進去了一樣。
☆、妖皇
子夜，雲煙四起。
靜園幽境，瓊花應時