喧譁一直持續到下船。
狄林好不容易和所有人打完招呼，才發現索索和一個穿著宮廷禮儀師服裝的陌生人站在旁邊。
“請問您是……”狄林疑惑地問。
“我是索索王子新任的宮廷禮儀師，我叫左伊。”他微微一笑，極為得體地向他行禮。
狄林道：“比爾呢？”比爾儘管很古板，但是對索索的忠心毋庸置疑。
左伊道：“比爾老師前陣子病倒了，正在宮中休養。”
狄林暗自皺眉。他看了眼默默不語的索索，含笑道：“好吧，那麼我們走吧。”
左伊欠身道：“恐怕不能與巴塞科少爺同路了。王上身體不適，正在利安別院休養，希望索索王子能儘快去見他。我另外為您準備了馬車，祝您旅途愉快。”
狄林心中微感不安，“姨夫身體不適，作為晚輩，我理當探望。”
左伊想了想道：“請容許我先稟明王上和王后，再向巴塞科少爺提出邀請。”
狄林不安感更加強烈。
左伊見他板下臉，連忙道：“我這完全是為了您的立場所考慮。聽聞砍丁帝國和沙曼里爾在桑圖境內發生了小小的衝突。儘管有光明神會居中調解，但是情勢依然不容樂觀。我憂心巴塞科公爵隨時可能會上戰場，所以才不敢擅自答應，以免誤了您與巴塞科公爵相聚的時間。”
狄林感覺到他有所隱瞞，但是他所說的訊息卻不得不讓他擔心。他知道就算他不想讓自己陪索索回去，也絕對不會拿這種軍政大事做理由。
“狄林。”索索突然扯著他衣袖，勉強露出微笑道，“你回家吧，我會好好照顧自己的。”
狄林抓住他的手，安撫道：“從這裡到利安別院並不遠，我可以先送你回去。”
索索搖搖頭道：“我不能總是要求你停下來等我。我要學會成長，總有一天，我會跟上你的腳步的！我說過，就算你結婚了，我也會當你的鄰居，和你永遠在一起的。”
“索索。”狄林看著他強作輕鬆的臉，心頭一揪。這個一直站在他的背後，讓他細心呵護的少年終於決定要走出他的庇廕，尋找屬於自己的天地了嗎？明明應該很高興的事，為什麼他總有種不安和失落？
索索抱住他，將腦袋埋在他的肩膀上，“我這幾天已經想得很清楚了。我不要總讓你保護，就算我可能永遠沒有辦法保護你，但是，我也不希望成為你的累贅。”
狄林聽他語帶哽咽，忍不住輕輕拍著他的後背。
“好了，我們走吧。”索索鬆開手，退出他的懷抱，看著停在不遠處的兩輛馬車，努力掀起嘴角露出微笑，“反正我們很快又會見面的。”
“嗯。”狄林摸摸他的頭。
如果他能夠預知未來發生的事情，也許在這一刻他不會這樣輕易放手。但是，人生總是充滿了未知和冒險，也因為未知和冒險，所以人生才會有無窮的希望和夢想。無論狄林對索索多麼不捨，又不論索索對狄林多麼依戀，他們總歸會踏上不同的旅程，到達不同的終點，找到不同的幸福。
畢業學分（四）
從左伊那裡知道了沙曼里爾和砍丁帝國關係惡化之後，狄林就馬不停蹄地趕往具蘭首都，然後用魔法陣瞬間轉移到了沙曼里爾的首都——博特城。
可惜即使他在路上節約了一切能夠節約的時間，還是慢了一步。
鮑勃看到他風塵僕僕地出現在門外時，說的第一句話就是：“少爺，您回來晚了。公爵大人昨天便帶著軍隊秘密啟程前往桑圖。”
狄林心頭別得一跳，“真的要打仗了？”
鮑勃沉吟道：“這個說起來很複雜。少爺先進來吧。”
狄林回房間稍作整理後下樓，鮑勃就已經準備好了一頓極為豐