破了這規矩。
“採菊，留下來咱們說會兒話。”
採菊停下腳步，溫順地坐下來默默看著他，王有齡接過她手裡的碗勺放到一邊，靜靜地握住了她的手。她心頭一驚，想要抽回手，他卻攥得更緊了。
長久以來一直是他謹遵夫妻之禮，在閨房以外的地方相敬如賓，恨不能裝作互不相識，如今這是怎麼了？她不慣如此，“你幹嗎？叫人看見多不好。”
“沒什麼，就是想跟你說說話。”
王有齡撥開她垂到臉頰邊的髮絲，自從做了浙江巡撫，他每日忙於公務，忙於守城抵禦太平軍，許久不曾認真細看她了。
“你瘦了。”她本是豐潤的臉龐，跟他定親的時候，她娘總說她家採菊富態，看著就有旺夫命。現如今，圓潤的臉也凹下去了。
她不忍心告訴他城裡的百姓一個個都瘦得皮包骨頭，連孩子們都餓得直哭。她知他心裡知，遂一個勁地找話安慰他。
“我原本有些胖，這樣正好，丫鬟們還說我這樣漂亮了呢！”
安慰人的話，他怎會聽不出來，連著聽出來的還有她的貼心。揉了揉她的柔荑，他溫柔地望著她久久，“採菊啊，我有沒有告訴過你，這輩子能娶到你是我的福氣？”
從定親到成親，做了這麼久的夫妻，還是頭一回聽他說出這樣的話，採菊的眼淚“刷”的一下被他煽出來了。
拿帕子拭了拭眼淚，她換上一張笑臉回望著他，“你這說的是什麼話，能做夫妻是咱們倆的緣分，什麼福氣不福氣的？”
城中糧將盡，眼看著兵士一個個倒下，他心知杭州城怕是守不久了，趁著這工夫，他好想對她說說心裡話，“這世上除了你，怕再也沒有女子會對我這般的好。”
“我在公事上幫不了你，除了平日裡對你照顧有加，也做不得什麼了。”為人妻，這是本分，她如此以為。
她愛他，敬他，於是掏出心來對他。輕嘆了口氣，她心裡也有著自己的遺憾，“其實我多希望自己能再聰慧點，能在大事上多幫著你一分，為你出出力，讓你也能少操點心，得空歇歇。”
“你已經幫我很多了，真的。”
他們的體溫透過一雙交疊的手傳到彼此的身上，心事也隨之交匯到一處。
採菊一再逃避的心事終於有了面對的勇氣，“要是當日你娶了阿四小姐，她或許能幫你想出對抗太平軍的辦法。”
王有齡眼神閃爍，吞吞吐吐道：“你怎麼會提起阿四小姐？”
“我知道你欣賞她，喜歡她——她是那麼靈巧的一位姑娘，若我是男人，定也會中意她。”因為他那句“娶到你是我這輩子的福氣”，採菊方才有了坦然說起阿四的勇氣……
她曾不止一次地看到他握著那僅剩一隻的洋酒杯發愣，她記得那是阿四祝賀他們成親所送的禮物。
酒杯本是一對，被她不小心砸碎了一隻，他為此頭一回衝她發了火。
有一回，他收到一瓶洋人喝的紅酒，端詳著那瓶酒許久，她以為他想嚐嚐味道，便叫來下人開了那瓶酒，為此他遣了那下人回鄉——那是他頭一回管後院的事。
她曾無意中在他面前提起漕幫那位具有傳奇色彩的大管家，她佩服阿四小姐比男人還強的才幹和氣魄。話落了音，她驀然回首竟發現身邊狀似不經意聽她說話的丈夫，眼神裡竟透著微亮的光芒。
自這以後，她開始有意識地在他面前時不時地提起“阿四”這兩個字，有時她只是提到“四”，他的神色都不對勁——今天初四、新來的小廝叫小四、管老爺送了四擔酒來……
本是為了試探他的情緒，幾回合試下來，竟惹了她自己滿心的不高興。
採菊開始避擴音起“阿四”這個人，避擴音及和“四”有關的一切