。被面還是兩人結婚時，她和魏學賢送的。一對繡著鴛鴦戲水圖案的枕頭，並排擺在床頭。床單是用家織粗白布縫製，用米湯漿得闆闆展展。床上的白錦緞帳簷繡著芙蓉，兩邊各垂一隻紅絲線繞的盤長。床前的踏腳板擦得油漆發亮，家廉的一雙布鞋端端正正擺在上面。緊靠床頭的牆面上，貼著一幅宣傳畫，畫上兩個面頰紅潤的少先隊員，一男一女，手裡捧著白鴿子，眼望遠方，一臉幸福燦爛的笑容。他們的背後，是獵獵飄動的紅旗。這是一間典型的，還沒有生育的年輕夫婦的臥室，整潔，雅緻，透著一股清新、單純的氣息。
家慧說：“這屋裡好香啊。”繁麗笑著，把她讓在椅子上坐下。家慧不便把玉芝說的事兒直接提出來，婉轉地問：“家廉這陣兒還好吧？”繁麗搖搖頭，臉上的笑容像隱在雲後的太陽一樣不見了，帶著一絲憂慮說道：“原來挺愛說的一個人，現在問他一句說一句，不問就悶著不吱聲。”
家慧試探著把話題往深處引：“是不是累了？晚上回來，你要勸他多休息，別事事都由著他。你們都還年輕，往後的日子長得很。”繁麗想到家廉夜裡對她狂放的熱情，不由得臉上一陣烘熱，輕聲說：“你看他平日嘻嘻哈哈，真要擰起來，我的話他根本不聽。”家慧說：“學賢的話他還能聽個一句半句的，啥時候叫學賢過來跟他拉呱拉呱。”兩人又坐著說了半天話，家慧到底沒好啟齒把玉芝交待的事兒挑明。
從益生堂出來，迎面遇見邱德成的媳婦國華。看見家慧，笑著上前打招呼。家慧問道：“章伯還好吧？”國華說：“我也是好長時間沒回去，聽說前段咳得厲害。”家慧說：“勸他少喝點酒，歲數大了，禁不起。”國華說：“沒用，誰勸也不聽。四季都是那句老話：一日有酒一日仙，一日無酒夜難眠。”家慧笑了。這句話，她在家做姑娘時就已經耳熟能詳了。國華和家慧挨近些，緊傍著她的肩膀一起走，說道：“聽我們德成說，學校最近要定右派，外頭好些學校都定了。”家慧把魏昊抱在胸前，擋著自己，問道：“啥叫右派？”國華搖搖頭，左右看看，低聲說：“報上都寫著呢，反正不是好事。”家慧追問：“比‘洗澡’還壞？”國華很肯定地說：“比那壞多了。”
兩人在北大街分了手。家慧懷裡抱著魏昊，越走越覺得沉，等抱到家，發現內衣都有些潮乎乎的。
晚上，哄著魏昊睡了，她對魏學賢說：“你幫我照看昊昊，我回去一趟，大嫂說找我有事。”魏學賢說：“我陪你去。”家慧說：“昊昊睡著，屋裡得留人。”
她出了門，先在街上七拐八拐繞了半天圈子，最後停在一處深巷的門前，往巷子兩頭看看，輕輕推推門，發現門裡沒插門閂。門開時吱呀一響，嚇得她通身打了個寒戰。
門裡到處黑黢黢的，空氣裡瀰漫著一股濃濁的泔水的酸味兒。家慧正不知朝哪兒邁腳，從一間屋裡走出一個年齡在五十歲上下的女人。從她背後半開著的門裡，透出一縷微弱的光線。
女人很警惕地問：“你找誰？”家慧因為慌張，有點語無倫次，問道：“他在屋裡吧？”女人問：“你說誰？誰在屋裡？”家慧忙說：“我找莊先生。”女人對這稱呼先是有些訝異。“莊先生？哪個莊先生？”一會兒自己又悟過來，問道：“你找他幹啥？”家慧囁嚅道：“我、我有點事兒想請他幫忙。”頓了一會兒，又補一句：“我是益生堂的。”
益生堂 第一章（47）
屋裡一個男聲說：“快叫她進來。”女人冷漠地轉過身，把她帶進亮著燈的屋子。
屋裡坐著茅山有名的莊瞎子。他小時候兩眼患白內障失明，解放前一直靠給人算命為生。解放後，莊瞎子成了改造物件，占卜吉凶的招牌不準再打了，可是肚子不管怎麼改造總是要吃，莊瞎子不得不關起門，將占卜吉凶，預測未來的營生轉入地