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這天到來的貴婦們除了王后的密友朗巴爾親王夫人外,還有波旁公爵的妻子波旁公爵夫人,新任孔蒂親王的妻子孔蒂親王夫人,同在貢比涅的瑪麗婭?安娜、瑪麗?阿德萊德,以及棟雷米女公爵安娜、前王后侍女官諾埃萊伯爵夫人等人。
今日的沙龍不同以往,瑪麗?安託瓦內特的目的是為了拉近與新孔蒂親王夫人的關係,以將一直以來桀驁不馴的孔蒂家族收服。
孔蒂親王夫人來自摩德納宮廷,是瑪麗?阿德萊德的母親的妹妹,因為與姐夫彭蒂耶夫公爵的關係很好,所以與彭蒂耶夫家族的兩位成員——朗巴爾親王夫人和瑪麗?阿德萊德的關係也非常好。
然而,這本應該十分愉快的沙龍,卻讓瑪麗?安託瓦內特深感不悅,她幾乎是保持著沉默等到了結束。
這一次的沙龍,瑪麗?安託瓦內特還邀請了孔代郡主路易絲,可是,一如往常的幾次,路易絲郡主並沒有出現。瑪麗?安託瓦內特對此早已經習以為常,所以在不見路易絲郡主後,便隨口說了一句:“孔代郡主又沒有來,看來她對上帝的虔誠超過了對我。”
路易絲郡主突然從聖德尼修道院回到巴黎,這件事對外的說法是“路易絲郡主令聖德尼修道院的院長不悅”,但私下的傳言則是“孔代親王出面施壓,預謀將路易絲郡主嫁給某一位身份不相稱的貴族”。這兩種說法都被瑪麗?安託瓦內特所知,使得她以為路易絲郡主正在為了自由和信仰而奮鬥。
不過,她的話剛說完,波旁公爵夫人便嬉笑著說道:“聽說路易絲郡主懷上了身孕,現在正被國王陛下保護著。”
這一句話一出,首先變臉的便是安娜,因為波旁公爵夫人道出了真相。瑪麗?安託瓦內特雖然是第一次聽到路易絲郡主懷孕的事,但她也立刻注意了起來。當路易和一個懷孕女子聯絡起來的時候,瑪麗?安託瓦內特難以避免地就往安娜所不希望的方向想去。
沙龍聚會一結束,瑪麗?安託瓦內特便留下了安娜和朗巴爾親王夫人。
“請你們告訴我真相。”她一本正經地問道,“波旁公爵夫人說的是不是真的?”
朗巴爾親王夫人和安娜對視一眼,在安娜仍然猶豫之際,不明真相的朗巴爾親王夫人說道:“有這樣的傳說,但是,誰也沒有確切的證據。不過,在瑪麗?特蕾莎公主殿下的生日舞會上,路易絲郡主先是昏倒,後是嘔吐。在那天之後,她據說被國王陛下任命為公主的家庭教師,並搬到了聖克勞德宮,再也沒有回孔代親王的波旁宮。”
瑪麗?安託瓦內特得到了她所要的答案。此時,她已經能確定波旁公爵夫人所說的並非虛言。她又嚴肅地向安娜問道:“國王陛下和路易絲郡主的事是真的嗎?”
安娜搖了搖頭,試圖辯解:“王后陛下,國王陛下只是擔心路易絲郡主會被孔代親王嫁出去,也擔心她會受到虐待,所以才……才把她保護在了聖克勞德宮。”
“如果要保護她的話,貢比涅不是比聖克勞德宮更好嗎?”瑪麗?安託瓦內特反問一句,隨即便命令道,“請你去將路易絲郡主帶來吧我要立刻見到她。”
“王后陛下,這恐怕……”安娜頓時心慌了。路易絲郡主的肚子早已經隆了起來,而且一眼便能分辨出孕期,若是將她帶來,王后必然能夠從她的肚子推斷出真相。
“如果您不去的話,我會另派其他人。”瑪麗?安託瓦內特一臉正色道,“我只給你三天的時間。”
在王后的威脅下,安娜只能去將路易絲郡主帶來。一切都是秘密進行,包括王后和路易絲郡主的會面。會面時,路易絲郡主的肚子難以遮掩,但她一口咬定和國王無關。而當