中，通常會在影片開始的時候呈現一種處境，而當某一個因素髮生變化之後，便顯現出原先的處境在不同因果鏈下的發展。例如，在1998年彼得？豪伊特 （Peter Howitt） 執導的《滑動門》（Sliding Doors） 中，女主角海倫在被解僱之後返回她的公寓，撞見了她的男朋友與另一個女人在床上。我們看見海倫進入地鐵站搭乘列車，但是之後這個動作倒回，而她重新進入地鐵站。這次她在臺階上撞到一個小孩而沒有搭上列車。這部電影的其餘劇情，就交錯在海倫的二個未來之間。如果搭上列車，海倫就會撞見男朋友外遇而搬出去。如果沒有搭上列車，她就會在另一個女人離開後回到家，而繼續與不忠實的男朋友同居。劇情就來回於這二條互不相容的因果鏈，直到片尾才接合這二條因果鏈。
1993年，哈羅德？雷米斯 （Harold Ramis） 執導的《偷天情緣》（Groundhog Day，又譯《土撥鼠日》），助長了這類“要是如果”劇情的流行。在2月1日，一名討人厭的氣象播報員菲爾到龐斯塔維尼（Punxsutawney）報導著名的土撥鼠節慶典。後來他發現自己被困在2月2日，因而每天重複活在2月2日當中。這些2月2日的不同結局，取決於菲爾每天的作為，有些日子是無聊瑣碎的，有些日子則是作奸犯科的，而後來菲爾便開始嘗試改善他的生活。在經歷了許多日子之後，他才變成了可取的人，而日子就神奇地不再重複了。
不論是《滑動門》或《偷天情緣》，都沒有解釋主角為何出現生命路線的分叉。我們只能假設，有某種更高的力量為了改善他或她的處境而介入其間。其他電影可能會提供某些改變的助因，例如時光機。在羅伯特？澤梅基斯（Robert Zemekis）執導的三部《回到未來》（Back to the Future）電影（1985； 1989； 1990）中，安排了馬蒂的博士朋友發明時光機。在《回到未來》第一集，時光機意外地將馬蒂送回1955年，當時他的父母還未談戀愛。由於馬蒂意外改變了他們談戀愛的情況，因此，危及自己在1985年的存在。儘管是青少年喜劇片，而且是以時光機做為改變助因，然而這三部電影，尤其是第一集與第二集，卻創造了複雜的因果交叉。馬蒂促使他的父母親談戀愛，而平安回到1985年，且由於他的第一次時光旅行，他回來時生活也改善了。但是，馬蒂在2015年發生的事件卻影響了1955年，這是因為壞人畢夫使用時光機，改變了當時發生的事──而這會給博士與馬蒂全家帶來可怕的後果。馬蒂必須再次回到1955年，阻止畢夫改變這些事件。在第二集片尾，馬蒂被困在1955年，而博士被意外送到了1885年。在第三集，為了另一些危害將來的變化，馬蒂與博士在1885年會合。如果這些故事聽起來很複雜，那的確就是很複雜。即使電影敘事在因果鏈上整合得相當出色，但還是非常迂迴曲折，以致於博士必須在黑板上為馬蒂（與我們）畫出事件圖加以解釋！
第二部分 電影形式（3）
不令人意外的是，這類敘事遊戲是受到了歐洲電影的類似趨勢所影響。在1981年，波蘭導演剋日什托夫？基耶斯洛夫斯基（Krzysztof Kielslowski）完成了《機遇之歌》（Blind Chance），這部電影根據主角是否在影片開始搭上列車，而顯示了三種結局。可是，不像《滑動門》，《機遇之歌》將這些不同的未來各自呈現為完整的故事。這種方式同樣出現在1998年湯姆？提克威 （Tom Tykwer） 執導的德語片《羅拉快跑》中。在片中，女主角拼命想調錢，幫助笨男友交給毒販一比鉅款，而羅拉在行動上的微小變化，則會產生出三種截然不同的結局。此外，基