「如何順利？我等了他十餘年。」裴莊若嘆道，「便是貴主也覺不易，她謀劃多年，方才得了這麼個機會。說到底，還是要靠送入後廷的那顆棋子，若無他窺測出女帝的心思，我們還真無法摸透毓白的心意，當真以為他一心為一個寒門女子。可是想一想他的出身，也太不合理了。原來他一直在先楚這邊的，在我們高門世家這處。偏那女帝恬不知恥纏了他這麼些年。累我二人白白耗盡華年！」
話至此處，裴七姑娘不由想到上月七夕佳節，她在玄武長街遇見他。
丞相府在東街，魯國公府在西街。東西分立，中間隔著七里長街，茫茫人海。即便已經過了納徵，他們也守著禮數，未曾私下相約。
然而，還是相遇了。
彼時，她不過穿著一身尋常的百褶細紗拽地長裙，戴的亦是無有異樣的帷帽，同以往那些年一樣，漫步在滾滾人流中。
三錦閣旁停留了一瞬，便聽一個聲音在耳畔想起。
「裴七！」
時人喚她裴七姑娘，近者叫她七姑娘，親者喚小七或阿若，這聲「裴七」是她頭一回聽到，保持著不遠不近、不深不淺的距離。
「裴七！」那人又喚了一聲，「毓白當未曾認錯人。」
「謝相不曾認錯。」她掀開紗幔，欠身行禮，「只是頭一回聽人這般喚妾身，倒是亦親亦疏。」
他亦持君子禮，拱手作揖。
兩人莞爾，並肩走著，並沒有太多的話。只是一路上，他給她點了一分栗子茶餅，路過小販因她駐留觀望，他便又買了一個被她眸光掃過的「乞人」送她。
「天色不早，我送你回府吧。」他終於開口道出一句話。
她含笑頷首。
「謝相這些年輔佐陛下，妾身以為已經無心婚事，不想……」她捏著分寸，試探著開口。
「先楚無道，天下誅之。然阿孃尚在，於公於私，毓白總要念及她。」
他的生母，乃先楚長公主。
這句總要念及她，裴莊若辨不清是指念及她未亡人之身，他終該娶妻生子以慰其心，還是念及她身上血脈，心之所向終究是她的家國。
但她聽出了他口中心裡的親近，是在和她拉近距離，和女帝撇清關係。
已經到魯國公府門口，她望著門上匾額，又眺望東盡頭，微微垂眸嘆道，「至近至遠東西。」
他搖頭，面上是一貫的春風和煦，「這話道理是對的，我卻不大喜歡。」
「夫妻，便該同心同德。」月色落下，華光籠著他的山眉海目，將他整個人襯託的愈發清貴溫柔。
他笑，眼波清淺，如風月映海，似山水入畫，溫言道，「以後別念這樣的詩了。」
她杏眼彎彎，點頭應他。
原是他讀懂了她的話，告訴她，至親至疏夫妻，他不喜歡。
他說，夫妻，便該同心同德。
他與她，同心同德。
裴七姑娘柔婉端莊的面上，有難言的歡色。再想不需多時，那擋她多年的少女，就會香消玉殞，不由笑出一點聲來。
「小七！」她的兄長喚她。
「兄長可做最後一次的確認。」她明瞭自己兄長要說什麼，只道，「你且看毓白，是否能將那尊佛請來。
「屆時便是一網打盡。」
「如此，裴家兩萬兵甲，兄長為你備著。供貴主差遣。」裴莊英終於首肯，他想與其在這大寧皇朝做著並不牢靠的魯國公，不如再進一步，做個國舅爺。
第19章 【019】是那些楓樹苗，被焚盡了。……
裕景宮，北苑楓林園。
殷夜坐在臨窗的榻上，瞧著外頭滿院火紅的楓葉，這一年，楓葉紅的比較早，如今八月