使人前往曹營送信，同攻汝陰，欲在曹操攻打汝陰之時發難打擊曹操。只是他並不知道人家曹操手下謀臣郭嘉郭奉孝早已經猜到了一些蛛絲馬跡，豈會上了他的道。
郭嘉使人會信給劉表，表面上答應了劉表的建議；暗地裡，為曹操出謀劃策，設好了陷阱等著劉表往裡鑽。在他們身上充分顯示出來了一名非常有頭腦的謀士，真的定得過千軍萬馬。這也是諸葛亮、郭嘉、賈詡、荀彧等人備受劉騫和曹操青靡的原因。
郭嘉向曹操進言道：“劉景升此番來助我攻汝陰，不過諸葛村夫借刀殺人之計。使劉景升牽制我軍，他自應付來自呂奉先和孫伯符的進攻。他實在是小看我等了！區區劉表能耐我何？主公，且給劉景升回信，信中多用些感激之言。劉景升定然不會助我攻城，只不過是想借著我軍攻取汝陰之時偷襲我軍罷了！”
“不知奉孝有何良策？”曹操急忙問策。
“主公莫急。汝陰守將李豐，與某昔日有故。嘉願憑三寸不爛之舌，說其來投。”郭嘉自告奮勇，欲前往敵營說服敵將李豐來投。
曹操看著郭嘉那弱不經風的身體，頗為擔憂的說道：“奉孝，你的身體可行？”
郭嘉自以為很好，並告知曹操不要為自己擔心，連夜裡趕到城裡來說李豐。
李豐不知郭嘉在曹營當差，遂問道：“奉孝，因何至此？”郭嘉言道：“嘉聞兄處境危險，特來救之！”李豐聞言大驚，遂問道：“汝何出此言？”郭嘉看著李豐，盯視了良久，才說道：“公隨袁公路逆行倒施，冒天下之大不韙，擁起稱帝，可有此事乎？”李豐點點頭說道：“不錯，確實有此事！然主公之事，臣下勸諫不得，又當如何？”“公不聞，主興臣盛，主衰臣亡的道理乎？今袁公路受敵四面，壽春被鎮國將軍所圍，已然危在旦夕。公尚未其堅守此城，城外曹丞相和劉荊州之兵向夾擊，豈不是處境危險乎？”郭嘉一一道出他的處境，令李豐驚得好懸沒有坐下，出了一身冷汗，起了一身雞皮疙瘩。
李豐努力平靜自己的心情，遂問道：“奉孝有何良謀？豐若得困，日後定要重重酬謝先生。”
看到李豐如此態度，郭嘉知道是該表個態度的時候了，正了正笑容說道：“但請公聽好，嘉目前在曹丞相麾下聽差，聞此城守將領是汝，故隻身前來，說公與我同往拜見丞相。”
“能得先生引薦，豐這便獻城。”李豐知道袁術大勢已去，又見郭嘉前來勸降，雖答應了下來。
郭嘉接著低聲跟李豐說道：“今晚丞相便假意攻城，汝亦作抵抗。待劉表軍出現襲擊我軍之時，汝引領大軍出城掩殺其後，丞相亦令兵斬殺。如此前後夾擊，敵軍定敗。如可立此大功一件！”
李豐急忙答允，使人安排下去。
郭嘉遂告別李豐，返回了大營之中。夜色很快就變成了黑色，曹操先是夏侯淵引兵藏於東城外，待劉表引兵攻來之時，從側面掩殺之；又使大將毛玠引兵一支隱於夏侯淵一旁，作為協助。他親自統領大軍前來攻城。
劉表見曹操真的開始攻城，遂帶著八駿兄弟、蒯越兄弟、文聘等人帶著軍隊往曹操這邊運動。這正對了這樣的一句老話：“天堂有路你不走，地獄無門自來投。”人家長好口子的陷阱正等待著他們來鑽呢。
曹操這便先頭部隊正在演練攻城（這不是假攻嘛，跟現在的演練沒有區別。只不過這裡是迷惑敵人，而我們現在的演練則是為了迷惑自己^_^……）。劉表看到曹操還在攻城，心中大尉，不管三七二十幾，指揮著士兵便往曹操軍營中衝去。
曹操那裡不知道有多少隻眼睛在盯著這裡看。劉表的八駿兄弟帶著士兵們朝著曹操那個方向衝去；文聘、蒯氏兄弟則留在劉表身側，護衛劉表。
那躲在暗處的夏侯淵和毛玠，看到曹操帶著士兵開始