第五百三十三章西域尼壤
湯予接過書信，從第一封中抽出信函，信的內容很短，郭敬之先是感激湯予昨日仗義出手，救下自己的性命，又幫自己報了大仇，然後便是力主湯予前去邊塞，暫且棲身。湯予看完，又抽出第二封信。這封信是郭敬之寫給薛仁貴的，信上說湯予是自己的莫逆之交，為了躲避仇家，不得已想到邊塞安身，特求薛仁貴收留。
湯予看完思量許久。阿秀也將書信瞧了一遍，說道：“爹，你的意思是……”
湯予默然不語，阿秀不敢再問，悄悄退了出去。阿秀走後，湯予思潮翻滾，他本無意投奔薛仁貴，但郭敬之所說也是實情。此刻天下已無自己的安身之處，只能四處流浪，東躲西藏。他雖然可以如此過活，阿秀是個女孩子，總不能讓她跟自己漂泊一輩子……
過了兩日，阿秀的風寒症徹底痊癒，父女二人離了客棧，又朝北而行。走了整整一天，眼看家鄉近在咫尺，湯予卻改變了主意，突的調頭原路返回。阿秀被湯予的舉動弄得不明所以，幾次開口詢問，湯予皆是默不作聲。其實湯予不是不想告訴阿秀，只是他也說不明白。人有時候的舉動，連自己都不清楚為什麼會這麼做。
二人重新回到了之前的客棧，店裡的老闆看湯予、阿秀去而復返，覺得十分奇怪。但二人既然付錢，他自然好吃好喝好招待，至於別的，與自己無關的事還是莫要管的好。
湯予兩天沒有邁出房門一步，腦子裡想的全是日後的打算。他本就是一個浪子，自從十六歲開始闖蕩江湖便四海飄零，從沒在一個地方長久的停留。然而遇到郭敬之後，他的想法有了巨大的改變。阿秀認自己做義父的時候，不過是個十一二歲的小女孩。現在兩年過去，她出落的亭亭玉立，已是大姑娘了。自己吃苦受罪無所謂，總不能讓女兒天天跟著自己亡命天涯，四處逃亡吧。人還是應該有個落腳的地方，還是應該有個家……
第三天一早，湯予把阿秀喊到房中，同他講了自己的想法。阿秀聽說湯予想按郭敬之的主意去邊關投奔薛仁貴，倒沒覺得有什麼驚喜，反正只要湯予決定的事，她都不會反對。湯予見阿秀贊成，十分高興。
郭敬之那晚跟湯予痛飲時曾告訴他，薛仁貴屯兵於毗沙都護府的所在地尼壤城。尼壤城地處西域，距此數千裡。主意拿定，說走就走。湯予立即退了客房，領著女兒阿秀一路向西，這一走竟足足有半年之久。一路上二人披星戴月，風餐露宿，漫長的旅途中，前方的道路曲折蜿蜒，如同無盡的時間長河，每一刻都讓人感受到疲憊和艱辛，連湯予這樣鋼鐵般的漢子也叫苦不迭，何況阿秀一個女孩子。但沿途的風景又是那樣的美麗迷人，那樣的動人心魄，更讓湯予和阿秀對彼此更加信任，父女之間的情感愈發清澈且深遠。
再長的路也有盡頭，父女倆跋山涉水，終於來到了古城尼壤。尼壤城原屬西域三十六國的精絕國，商賈雲集，富庶繁華。後大唐平滅西域，在此設立毗沙都護府。時至今日，薛仁貴奉命帶兵駐守此地，以防突厥來犯。
湯予入了尼壤城，經多方打聽尋至薛仁貴的府宅外。府宅門口有數名士卒把守，湯予剛走上前，立刻被士卒攔下，詢問二人為何到此。湯予來之前早想好了說辭，先是取出書信交給對方，再說自己有事求見薛仁貴薛老將軍。士卒見有書信不敢怠慢，忙進去通稟。過不多時，那士卒回來邀湯予入內。湯予跟著士卒走進薛府，就看府中甚是簡樸，既無奇花異草，也無假山怪石，更無亭臺池塘，心裡不禁對薛仁貴又添了幾分好感。
士卒在大堂外停住腳步，湯予想到馬上便能見到大名鼎鼎的薛仁貴，不禁有一絲緊張。他稍穩心神，舉步邁進堂中，果然有一人坐在正中央的馬蹄椅上。此人六十七八歲年紀，身材高大，腰板挺直，滿頭銀髮，面色紅潤，臉上始終帶