勳，按理，以舉王坦之後人入皇后之選為得。桓衝所奏王后“盛德之胄”，與前節引《群輔錄》王坦之父祖以上“五世盛德”相照應，似是模稜之詞，因為王蘊數代以名士聞，而不聞有盛德之譽。所以桓衝之奏表面上雖然支援了謝安，卻又暗含以王坦之後人入皇后選為宜的主張。可以說孝武帝冊立王蘊之女為後之事，實際上的決定者是謝氏而非桓氏。
謝安不願立王坦之後人為皇后，似乎還有家族關係的背景。王坦之之子王國寶為謝安婿，謝安惡王國寶為人，抑之不用，而重王蘊之子王恭，謂其“人地可以為將來伯舅”，見《晉書》卷八四《王恭傳》。王氏二支之間亦有嫌隙。王恭少與王坦之之子王忱齊名友善，據《王蘊傳》，王蘊在會稽，王忱來拜墓，王恭往省王忱，歸，“蘊曰：‘恐阿大非爾之友。’阿大，忱小字也。後竟乖初好。”這是淝水之戰以前的事。以跡象度之，謝安舉王蘊女入皇后選，目的即在抑制王坦之家族。王坦之家族未得入皇后選，卻得與會稽王司馬道子為婚，道子妃即王國寶從妹。此後，孝武帝與司馬道子主相之間亦即兄弟之間的複雜關係，遂演化為皇后、王妃家族亦即太原王氏二支之間的生死搏鬥，這自然是謝安無從預料的。
司馬道子昏亂而本已勢傾天下，袁悅之更勸司馬道子專攬朝政，王恭乃請孝武帝殺袁悅之。《世說新語#8226；讒險》注引《袁氏譜》曰：孝武帝託以它罪殺袁悅之於市中，“既而朋黨同異之聲，播於朝野矣。”主相之間的矛盾由於袁悅之被殺而公開化了，據《通鑑》，這是太元十四年十一月的事。
2。上下游的爭奪——王忱與王恭
《謝安傳》：“是時桓衝既卒（案衝死於太元九年），荊江二州並缺，物論以〔謝〕玄勳望，宜以授之。安以父子皆著大勳，恐為朝廷所疑，又懼桓氏失職，桓石虔復有沔陽之功，慮其驍猛，在形勝之地，終或難制。乃以桓石民為荊州，改桓伊於中流（案指江州），石虔為豫州。既以三桓據三州，彼此無怨，各得所任。”淝水戰後桓氏據有上游的局面，在謝安生前一直維持著，只不過以桓氏疏宗的桓伊處於中流，多少可以防止荊州、豫州桓氏的聯合，緩衝上下游的矛盾。
太元十四年六月，荊州刺史桓石民死；太元十五年，鎮京口的青、兗二州刺史譙王恬死。上下兩藩的空缺，相繼發生於中樞主相相持的關鍵時刻，其時孝武帝殺司馬道子之黨袁悅之，引起朝野“朋黨同異之聲”。因此，上下兩藩位置，一時成為主相爭奪的焦點。十四年七月，司馬道子以王國寶之弟王忱為荊州刺史鎮江陵；十五年二月，孝武帝以後兄王恭為青、兗二州刺史鎮京口；十五年八月，司馬道子復以其黨庾楷為豫州刺史鎮歷陽。於是，主相在中樞相持的局面，遂演化為諸藩鎮犬牙交錯，各附一方。其中主要對立的兩藩，是江陵的王忱與京口的王恭，同屬太原王氏。
王忱與王恭，少年時齊名友善，俱為貴胄公子。涉身政治以後，他們分屬孝武帝與司馬道子兩方，逐漸生嫌而為仇隙。王蘊早料定“恐阿大（王忱）非爾（王恭）之友”，已見前引。《世說新語#8226；賞譽》曰：“王恭始與王建武（案王忱為建武將軍）甚有情，後遇袁悅之間，遂致疑隙。”注引《晉安帝紀》，謂恭、忱“及並登朝，俱為主、相所待，內外始有不鹹之論。恭獨深憂之，乃告忱