當帶回來的番薯秧擺在劉衍面前的時候，杜峰和三個隨從正在總兵府正堂上大快朵頤，幾人已經許久沒有吃到正經的飯菜了，出海這段時間，每日能吃到臭魚爛蝦就燒高香了，很多時候都要捱餓。
此時看著幾人狼吞虎嚥的樣子，王炆鎮直接讓僕人再去弄些飯菜過來。
劉衍非常高興，大聲說道：“杜峰此番功不可沒，本鎮決定，任命杜峰為農部屯墾司顧問，按照司丞等級發放俸祿，其餘三位一併編入農部中。”
“另外，獎賞杜峰銀幣三百枚，三位隨從每人賞賜銀幣一百枚！”
此時杜峰等人在來的路上聽聞了青萊鎮銀幣的事情，知道三百、一百枚銀幣，其實就是三百兩銀子、一百兩銀子，杜峰四人激動
的放下碗筷，不斷的磕頭感謝。
劉衍笑著讓幾人起來，說道：“你們四位先下去休息幾天，住處王部長已經安排好了。三天後，你們便到農部報到，協助張部長推廣番薯。”
“遵命！”
劉衍又對王炆鎮說道：“王部長舉薦有功，也獎賞一百銀幣，另外今年你在政務部的俸祿，也提高一成。”
“哈哈，謝總鎮！”
王炆鎮笑呵呵的帶著杜峰等人下去安頓，劉衍則留下了張耒。
番薯又名山芋、地瓜、紅薯等，這個東西的葉莖都可以吃，在後世幾乎國人無人不識，可是在此時的明末，知道這個東西的人卻寥寥無幾。
劉衍記得，歷史上把番薯引進中國來的人，名叫陳振龍。這個陳振龍是福州府長樂縣青橋村人，年未二十就中了秀才，後來鄉試卻沒考上，於是棄儒從商，到呂宋島經商。
陳振龍見當地種有朱薯，也就是番薯，見這種東西耐旱易活，生熟都可食，有“六益八利，功同五穀”，很想把它帶回祖國，便不顧盤踞在呂宋島的佛郎機人禁令，將番薯藏起來帶著出境，沒想到被海關查收到，受到了嚴厲的拷打，幾乎喪命。
隨後陳振龍用了類似於杜峰的辦法，把番薯藤絞入吸水繩中，再塗上汙泥，終於瞞天過海帶回福州，趕快上報當時的巡撫金學曾，慶幸的是巡撫金學曾非常重視，下令著重培植。
番薯在廣東福建得到了越來越多農
民的喜歡，一畝地番薯可以產出數十石，產量相當於稻穀的二十多倍，而且食用的方法多樣，貧瘠的土地也照樣能豐產。番薯的大名很快在大江南北家喻戶曉。明朝末年，江南地區水患嚴重，糧食產量大減，徐光啟於是從福建把甘薯帶回到上海，並推廣到江蘇種植，取得了很好的賑災效果。
只是到了如今明末時期，陳振龍的子孫早不知道去了哪裡，福建那邊種植番薯的農戶也沒剩下多少，又被鄭芝龍把持，其他地方甚至連番薯這兩個字都沒聽說過，劉衍才不得已將目光重新放在呂宋那邊。
幸好杜峰不辱使命，真的帶回了番薯秧苗！
“大人，這就是番薯？這個東西真的能代替糧食？”
劉衍肯定的說道：“沒錯，這是一種比稻麥產量更高的糧食作物，而且非常耐旱，眼下大旱之年，也依然可以種植、收穫。不過要防備蝗災，要多準備一些雞鴨在農田四周餵養，並且想辦法防治。”
張耒好奇的拿起一段秧苗，說道：“這秧苗都是一節一節的，真的能種活？”
見張耒半信半疑的樣子，劉衍說道：“相信我，具體的種植技術，讓那個杜峰教給農部的技術人員，要儘快部署下去。”
“青州府城這邊基本上見不到蝗蟲的蹤跡，現在府城周邊劃定一處農田，作為試驗田，將這些秧苗儘快種植下去，以免這些秧苗死掉。”
“本鎮會從親衛
營中抽調兵馬，日夜駐守在試驗田周邊，你也暫時將賑災的事