“掌櫃的、掌櫃的，大事不好啦，暴、暴民，暴民來啦……快關門、快上板！” 可是迎來的不是客人，而是飛跑著衝回來的戲班迎客。本來他就勾畫著花臉挺滑稽的，這時五官幾乎都錯位了，原本就清澈嘹亮的嗓門愈發尖利，把三層的夥計都喊了下來。 戲班迎客沒有瞎喊，街面上確實來了很多人，看穿著打扮有些像農戶有些像流民，手裡舉著火把和各種各樣的農具棍棒，正從南邊的主街口向北移動，邊走邊對街邊的店鋪打砸。 守著街口的兩家酒樓幌子已經被點燃了，從火光中隱隱約約可以看到夥計們正在奮力抵抗。可架不住對方人太多，很快就被衝散了，不久二樓也冒出了濃煙。 “哎呀，把刀放下，憑咱們幾個守不住的！快快快，把庫房裡的好酒細料都抱出來，還有後面的姑娘們和戲班子趕緊收拾細軟，越快越好，跟著我去造船廠裡躲躲。這座樓燒就燒了吧，只要人在以後還能再蓋！” 要說一家買賣裡有個明白人，往往能起到決定性作用，越是在關鍵時刻越能顯現其不同。二掌櫃只在門口張望了幾眼，就知道今天這番無端的災禍很難躲過去了，更扛不住。 現在能做就是儘量減少損失，酒樓搬不走只能聽天由命，可樓裡的姑娘、戲班、夥計廚師，連同庫房裡的陳年老酒和各種香料，如果跑得快還能保住。 當然了，這也得靠地利優勢，比如臨近街口的十幾家店鋪就沒這麼幸運，即便想跑也來不及。掌櫃的只能帶著夥計們抄起一切能當武器的東西拼命抵抗，試著把黑壓壓的暴民擋在門外。 “軍爺、軍爺，您行行好把門開啟，我等絕不往裡面亂跑，只求能在廠裡避避風頭，日後定當重謝！來來來，這些銀子您幾位先拿著……我說你們幾個是要命還是要首飾，看什麼看，還不趕緊拿出來給軍爺啊！” 觀海樓的地理位置確實得天獨厚，和造船廠的西門就隔著一座大棚屋，二掌櫃的當機立斷，帶著幾十口子人第一批跑到了大門口。 不過這裡有一道用拇指粗鐵條打造的大鐵門，比縣城城門上的千斤閘不逞多讓，如果裡面的海軍士兵和錦衣衛不把鎖開啟誰也別想進去。 這時候又要看當家做主的有沒有魄力了，二掌櫃依舊沒讓眾人失望。只見他先把懷裡抱著的銀匣子從鐵條縫隙裡塞了進去，見到當值的海軍小旗沒接，估摸著是嫌少，轉頭又讓樓裡的姑娘們把金首飾全拿出來，隨便找件衣服包住也塞了進去。 “齊掌櫃的先別慌，大門我肯定是不敢開，但你們的命也肯定無礙。若是信得過我們海軍，你們就哪兒也不用去，只管在此看著。不過得把大門讓開，免得一會兒誤了大事。蹲在牆根，最好是趴著，再把眼睛閉上。” 當值的海軍軍官沒有接銀子和首飾，也沒有開啟大門的意思。他顯然認識觀海樓的二掌櫃，說話還算客氣，不過內容有些瘋瘋癲癲。 “……軍爺，容草民多問一句，現在往海運碼頭那邊跑可還來得及？” 二掌櫃對這番言論顯然是不能理解，可事到如今了完全不信又找不到出路，只能退而求其次，試著打聽一下海運碼頭那邊有沒有可能通融。 “那邊的暴民更多，是從蘇州府來的。且海運碼頭周圍多荒地，真打起來很難分清誰是誰，要想活命還是在這裡老實待著的好。” 面對突如其來的大變故，海軍軍官好像並不感到意外，說起來風輕雲淡，臉上沒有一絲一毫緊張表情。而且足不出戶，就知道海運碼頭和紡紗廠的情況。 “軍爺，要不是特別為難，能不能通融下放我等進門避禍。您看，我這裡除了店裡的夥計就是戲班和姑娘們，都是熟面孔，保準出不了亂子！” 這時望帆樓的掌櫃帶著一大群人也跑了過來，剛好聽見軍官和二掌櫃的對話，但沒聽全，以為是二掌櫃出手不夠大方，當下從夥計手裡接過一個沉甸甸的包袱，順著空隙塞了進去。 “張掌櫃，不是我等不通融，是軍令在身。即便我應允了，別人也不會答應，伱等還是進不來。快快閃開吧，耽擱了軍令誰也吃罪不起。” 可惜海軍軍官絲毫不為所動，