看著錢寧千恩萬謝離開的背影，秦堪擰著眉喃喃沉吟：“這幾日清洗朝堂閹黨，忘了馬永成這傢伙，差點釀成大禍，這馬永成……”
思慮半晌，秦堪頹然嘆了口氣，若說清洗劉瑾黨羽，第一批要抓的便是宮中除張永外的另外六虎，這六人早在劉瑾執掌司禮監便投靠過去，不過好在這些年只對劉瑾阿諛奉承，自己貪點錢財，並沒做過太多壞事，可是這回劉瑾倒臺，朱厚照本已極為傷心，若將他身邊的東宮老人全當成劉瑾黨羽拿下，不論有多少證據，恐怕朱厚照都會對秦堪生出嫌隙。
猶豫許久，秦堪終於決定暫時放過馬永成。
沒辦法，秦堪不是劉瑾，他有權，但不會肆無忌憚，他對皇權和輿論始終保持著敬畏心，或許不夠霸氣，但無疑會活得很久。
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內獄加強了對劉瑾的看管，這次由錦衣衛，東廠，西廠三方人馬互相監督，秦侯爺已下了嚴令，任何人不得與劉瑾接觸，更不準交談，違者杖殺。
劉瑾入獄第三天清晨。
看著破敗木窗外投射進來的一縷陽光，劉瑾只覺得手腳冰涼，期待中的皇帝赦令還沒到來，再過三個時辰，他將被押赴菜市口，當著京師臣民的面被劊子手千刀萬剮。
“赦令，赦令啊……”劉瑾痴痴盯著窗外，老淚潸然而下：“陛下，老奴錯了，饒了老奴吧……老奴不想再掌司禮監，只想回陝西老家度過晚年，陛下，賜老奴一個好下場吧……”
窗外的清晨，樹枝上百鳥爭鳴，一派生機。
窗內的髒亂牢獄內，一具蒼老的身軀半趴在地上微微顫抖，在無比的恐懼中靜靜地任由生命一點一點走到盡頭。
終於，殿外雜亂的腳步聲驚醒了默默祈禱的劉瑾。
劉瑾從鋪滿潮溼稻草的冰涼地上跳了起來，赤紅著雙眼呼吸急促地盯著殿門方向。
……陛下的赦令聖旨來了嗎？陛下終於還是捨不得老奴了嗎？
或者是……押他赴刑場的廠衛？
劉瑾彷彿在進行著生命中最煎熬的賭博，在恐懼中靜靜等待老天對他的宣判。
雜亂的腳步聲走到牢門前站定，昏暗的牢門外，一道冷漠無情的粗獷聲音大聲道：“劉瑾，時辰已到，刑場吃完斷頭飯準備上路吧！”
劉瑾兩眼圓睜，身子不由自主地一軟，整個人橫趴在牢門口，仿若瘋子般張大了嘴，嘴裡流出渾濁的口水，喉嚨眼裡發出毫無意義的“嗬，嗬……”聲。
外面等待押人的錦衣衛揮了揮手，厲聲道：“給他戴上重枷，帶人犯劉瑾赴菜市口！”
一名校尉掏出牢門鑰匙，正打算把牢門開啟，趴在地上的劉瑾不知哪來的力氣，忽然整個人蹦了起來，兩隻枯槁的手穿過牢門柵欄，死死抓住大鎖，不讓校尉開門。
“求……求求你們，再等一會兒，就等一小會兒……”劉瑾帶著哭腔悽然求懇。
門外的錦衣衛百戶怒喝：“大膽！劉瑾，你以為你還是司禮監掌印麼？給我把手鬆開！”
劉瑾瘋狂搖頭，眼淚鼻涕糊滿了一臉，抓著大鎖的雙手卻愈發用力，彷彿這把鎖已是他唯一的生機，鬆開，生機便流逝了。
百戶大怒，抄起繡春刀的刀柄，狠狠砸著劉瑾的雙手，劉瑾一邊哭一邊咬著牙，鼻孔裡發出痛苦的悶哼，卻仍死握著不肯鬆手，很快他的雙手便被砸得皮開肉綻，鮮血順著手腕緩緩流下。
“陛下赦令馬上就到了，真的，你們要相信我，陛下捨不得殺我，求求你們再等一等，你們可憐可憐我這個老人吧……”劉瑾嚎啕大哭，接著忽然想什麼似的，精神振奮道：“我還