少女轉動著靈活的眼珠子，促狹地對著特亞拉眨著一隻眼。
「理惠——理惠·曼斯蒂。請多指教。」
原來是這次贊助並煤合特亞拉前往帝都留學的大商家——曼斯蒂商會，派出掌上明珠親自來迎接自己。對方戴著女性版的奇特單邊眼鏡，看起來位元亞拉要大上兩、三歲。
「幸好你平安無事。本來在港邊等你的店員們都說沒發現你的蹤影呢。」
理惠一邊開心地哼著歌，一邊露出親切的笑容，將特亞拉帶領至停放在警察署正門口的巨大轎車。
接著兩人便驅車出發。帝都的風景在車窗外快速流過。高聳的建築物櫛比鱗次，繁華的景象就像一幅畫般展現在眼前，
特亞拉雖然因為窗外陌生的風景，以及第一次乘坐這種以快熱鍋爐發出高壓蒸氣驅動的車輛而感到小生怕怕，但他依然坐直身子對旁邊的理惠表示道：
「真是太感謝您了。」
說實話，特亞拉在警察署時也不知該怎麼辦，所以他打從心底真誠地感謝理惠專程迎接。
如果對方沒有現身的話，自己恐怕會在這種東西南北完全搞不清方向的都市叢林中滅頂吧。
「你只有一個人呀，我嚇了一大跳呢。聽說你是國王的弟弟，那其他隨從呢？」
理惠毫不掩飾那副興致勃勃的模樣。她睜著充滿好奇心的眼睛問道。
「旅途一開始就只有我一個人。」
理惠輕輕吹了聲口哨。
「我原先還以為你會身穿民族服裝，騎在怪模怪樣的珍奇異獸背上，一行人浩浩蕩蕩地抵達這裡呢。看來我的認知已經落伍了。」
理惠露出純真的笑容後繼續說著。
「嗯，總之接下來的事就交給我吧。你日後在帝都的生活，商會都會幫你打理好的。」
8
數日後，特亞拉為了完成留學手續，終於風塵僕僕地來到朝思暮想的帝國少年學院。
他在校門前用力深呼吸一口氣。
身上已經穿奸整齊的學院制服。雖說入學手續還沒全部結束，但贊助他的曼斯蒂商會早就幫忙準備好了全套學院制服，特亞拉也迫不及待地套在身上。想要在帝都的街道上漫步，他認為這種裝扮才最不容易引人注意。
「哎呀哎呀，特亞拉君，你好像已經等不及了呢。」
陪他一起前來辦理入學手續的理惠，在一旁關注著自己並露出微笑。特亞拉沒多久就知道她也是學院的學生，不過在第一次看見她身著這套女性制服的瞬間，特亞拉心中就浮現出了某種預感。
兩人穿越校門，沿著在地上蜿蜒鋪設的紅磚步道緩緩前進。
帝國少年學院的校園是採取田園風格建造。雖說很多大都市的學校也有類似的設計，但身為全大陸霸主的福魯克蘭姆帝國，自然要在此處留下如同刻在石碑上足以萬世留芳的壯觀設施。
校舍的每一棟建築物都很豪華。由於這裡是集合大陸各地青年才俊研究學問的最高學府，自然要具備相稱的壯麗景觀。
特亞拉忍不住再度深呼吸一口氣。
（我終於來到這裡了。）
他有種想要在校園內大吼大叫的衝動與深深的感慨。
年輕的時候，各種邂逅都可能成為你的出發點或轉捩點——特亞拉不禁想起母親對自己說過的這番話。
霎時，有個噴嚏聲突然在附近響起。特亞拉的注意力被拉回校園內，有個正輕輕吸著鼻子的高佻纖細少女映入他眼簾。
那名少女似乎要步向講堂。
「卡露——」
沒想到率先出口叫住對方的，卻是站在特亞拉身旁的理惠。
那位銀色長髮及腰、隨風蓬鬆飄逸的少女，在