看清楚屋裡只有陸子週一人。他在桌上鋪開了紙筆，一張接著一張地寫大字。
趙瑟便問：“出了什麼事，彷彿是喪鐘……”
“不知道。”陸子周頭也不抬地答道：“圓子已經去問了，想必很快就有回報……你別出來，外邊風大。”
趙瑟點點頭，有一搭沒一搭的和陸子周聊天。大約過了一刻鐘，元子進來跪在外間稟告：“城裡傳來訊息，太皇太后薨了……”
趙瑟心中一顫，三步並作兩步衝出去問：“你說什麼？”陸子周提著筆的手也是為之一頓，墨汁滴下來汙了字。
圓子又重複了一遍：“太皇太后今日黃昏薨於長生殿，公主的大婚已經停了。小姐在病中不相干，還請公子立即回房換了素衣吧。咱們房裡的擺設都得換了呢。”
陸子周出門時候，特別回首對趙瑟說，很誠懇的：“別怕，阿瑟。”
趙瑟勉強一笑，拾起地上的紙來看。“事緩而圓”四個字被陸子周寫的又大又飽滿。趙瑟相信自己這一生都忘不了了。
作者有話要說：饅頭25號要出門考試，22，23號在火車上，所以二十三號不一定可以按時更新。請大家諒解，非常感謝，考完試之後，我會集中補回來的。
宮闈
宣華天子彷彿是一個並不非常追求閨房享樂的皇帝。儘管依照典制天子該有的一後三君九卿二十七世子八十一御侍她一個人頭也不缺，然而，在後宮、內官乃至外臣眼中，皇帝陛下對於淫樂總是一副心不在焉的形象。大多數在宮廷混飯吃的女人們——上至白髮蒼蒼的貴婦人，下至剛剛入宮不久，青澀未褪的年輕女官，她們都固執地相信天子的“禁慾”源於當年謝氏十七公子最為光彩照人的一次拒婚。並且，每有一個新人進入宮廷，她們都要神秘兮兮地把人家拉到一邊，像施捨天大恩惠一樣地悄聲指點這些宮闈秘事。
事情的真相究竟是什麼尚有待考證，反正，皇帝陛下本人對以上流傳甚廣、沸沸揚揚翻騰於水面之下的傳言從來沒有跳起來反駁過，一次也沒有。她是個挺沉得住氣的女人。
不論朝堂如何，回到後宮，每個月，她總是按部就班地在朔望之日至昭陽殿與皇后合寢，在固定的日子駕臨正一品、正二品君卿的宮殿過夜。如果將皇帝陛下的足跡在大明宮的地圖上標識起來，那麼，很有趣，以正中的朝陽殿為起點，前半個月，她繞完左邊的半個圈，後半個月她必然繞完右邊的半圈。其規範之處，堪稱天下女子的表率。
在沒有被排班的日子裡，皇帝陛下喜歡住在太極宮。太極宮中有兩座寢殿東西相對，一為神凰，一為甘露。如果皇帝打算整夜獨宿，一般她會睡在神凰殿。如果皇帝打算召正三品以下的後宮前來侍寢，則會在太極宮的甘露殿寵幸他們。大多數時候是在後半夜，偶爾也有前半夜的機會，前半夜和後半夜連續召後宮侍寢的次數非常稀少，大約自登基開始算起，一雙手的數目都足夠數的出來。
據彤史所載，宣華二十三年十二月二十六夜，天子本來獨宿於神凰殿……
神凰殿是大明宮裡最美麗的宮殿。那些在大明宮裡呆了一輩子的女人們都說，眾口一詞地——神凰殿可以滿足任何一個女人任何最綺麗的遐想。宮殿裡層層疊疊垂落著的輕羅像雲端一樣，有讓人不由自主漫步的魔力。如果有一陣風吹過，風鈴會伴著輕羅一起飄動，而女人就會徹底迷失在朦朧與飄渺之中……
或許女人迷失在朦朧與飄渺之中的時候也會發出歡愛之時那般醉人的吟唱之聲吧，當風將輕羅和雪末翻卷到一處的瞬間，神凰殿的深處傳來的一陣呻吟之聲相當可疑。聲音在風鈴聲的掩蓋下顯得斷斷續續，彷彿過了氣的歌女咿咿呀呀地歌聲。殿外宮侍們小心地侍立著，每五步一人，頭一律垂得很低。殿東面的臺基下，兩個宮監——一個