打贏此仗，立下頭功，我為兄弟們請功邀賞！”
胡林翼令兩員副將一左一右指揮部隊連續不斷地向前衝，而自己則居中排程，並令後軍緊隨跟上。湘勇散開邊衝鋒邊射擊，他們也開始尋找遮掩體，躲閃著前進。隨著湘勇越來越多的逼近，人民軍開始有了輕微的傷亡。在人民軍一輪射擊完畢，忽忙上彈的間歇，湘勇抓住時機，飛奔前進，離得人民軍陣地更近了，湘勇精神大振，端著連發槍的湘勇伏地掩護射擊，而端著前膛線槍的湘勇，則拼命接近人民軍陣地，雙方在相距三十米至五十米的地段展開你死我活的激戰。
背後湘軍的戰鼓越擊越響，湘勇們見人民軍的槍聲突地弱下來，以為人民軍不支了，個個發瘋似地向前狂奔。在急劇的鼓點聲中，眼看湘勇就要衝入人民軍的陣地中，突然從人民軍陣地中扔出無數個帶柄的鐵疙瘩，不久，響起掀天的爆炸聲，所有妄圖衝入人民軍陣地的湘勇全被炸死，殘肢斷腿撒滿草地，天空中飄著濃濃的血腥味。
湘勇欲近身與人民軍展開肉搏，卻總是不得，見自己兄弟們一片一片地倒下，他們急紅了眼睛，不要命地向前衝。人民軍第一次遇到這樣兇蠻不怕死的對手，雖心裡有點肉緊，但更多的還是對湘勇這種蠻幹地憐憫，這不是在對戰，而是送死啊！
雙方激戰一個小時，湘勇越來越少，他們漸漸不支，勇往直前地衝鋒只是無謂地犧牲，氣得胡林翼直跺腳，第252團的神槍手專對著湘軍的指揮官打，而胡林翼也難逃例外，他被人民軍神槍手擊中了左手臂。
人民軍嘹亮的衝鋒號角響起，胡林翼見勢不妙，只是下令部隊收兵撤退，很快湘軍演變成潰退。人民軍追出三里，方收兵止步，打掃戰場後統計，此役擊斃湘勇四千餘人，傷不詳，而第252團自身傷亡不足百人。
胡林翼帶著殘兵敗將退入衡山城中，此役身臨其境感受人民軍的厲害，他再不敢與人民軍展開陣列對決戰，只是堅守城門打死也不願出來了。而第252團也不急，他們團團圍住衡山卻圍而不攻，一是他們的重武器沒有上來，二是既然湘軍增援大軍已過，即便佔領了衡山城意義也已不大。
衡州城位於南嶽衡山南麓，是湖南僅次於長沙的名城，處於蒸水與湘水的匯合處，為兩廣之門戶，扼水陸之要衝，物產富庶，民風強悍，歷來是兵家必爭之地。衡州是湘軍的基地，曾國藩起家之時，曾在這裡練勇。
左宗棠率眾將領進入衡州城，留下五千湘勇加守衡州城後，連茶水也未喝一杯，便又帶著停在城外的湘軍南下向耒陽而去。得知人民軍第二十一軍從永州府出發的西路軍落後於從桂陽州出發的東路軍整整一天的路程，左宗棠決定集中優勢兵力先擊破一路，再回師圖謀另一路。
然而此時，人民軍第二十一軍已從各種渠道接到左宗棠率部南下阻擊的訊息，第二十一軍準備設定一個口袋讓左宗棠部來鑽。
第二百六十九章 互引上鉤
十一月的中旬已是初冬的季節了，北國的初冬可能早已寒氣襲人，而湘南的初冬卻還披著融融的暖陽，仍然枝繁葉茂，放眼望去，草地上小草還是那麼茵茵的綠著，河邊的柳樹斜斜地垂著，不時隨風舞動翠綠的枝條，天還如秋日般的高遠，農家百姓，依然一付秋天的打扮。
天空被一片朦朧的藍白色包圍著，人民軍行軍在耒陽通往衡州的驛道上，初冬的陽光暖暖地照著戰士年輕的臉，從海南、廣東、廣西來的他們可能又要失望了，湘南的冬天雖然比他們的家鄉冷，可是因此而奢望在湘南便能看上他們人生中的第一場雪，那無疑需有在地上撿到元寶般的運氣！
出耒陽城不到十里的哲橋鎮，人民軍第二十一軍東路軍一萬五千餘人在此作短暫的午間歇息，自從第六集團軍司令部下達作戰計劃後，各軍便獲得了極大的“自由活動