在蓄集力量，要麼正與人民軍血戰。當然，最大一股勢力退往東北的滿清殘餘勢力與人民軍是死敵自不用說了。面對滿清的失勢與人民軍的得勢，嫉妒紅了某些勢力的眼，也使某些勢力惶恐不安，他們相互之間的關係也起了某些微妙的變化。
在滿清京津地區危急之時，滿清朝廷曾下旨令全各國各地的部隊回京勤王，西北新疆省的邊境軍地處遙遠，是指望不上的了，而東北與俄交界處的由奕山統領的邊防軍因為北俄人的存在，而不敢輕舉妄動，而且，實際掌權的清廷總理事務衙門大臣奕訴恭親王也未打算動用這一支滿族最後的王牌來保衛京城，這支邊防軍將是將來滿清無奈退守東北，唯一可依賴的武裝力量，是他們今後發家的最後本錢。
滿清朝廷下旨各師回京勤王，實際上最渴望的還是山東勝保部的清軍與長江兩岸的曾國藩的湘軍與李鴻章的淮軍能揮師北上救援。然而，作為滿清貴族，又是奕訴親王親信的兵部尚書勝保雖然千方百計想回師救援，可他們後有山東的捻軍拖其後腿，前有楊誠志的人民軍第十軍阻於山東與河北交界之處，哪能遂其“精忠報國”之願？
而長江兩岸的曾國藩與李鴻章同樣面臨著與勝保一樣的情況，他們背面正與太平軍為爭奪勢力範圍而展開激戰，正面又有許奐的人民軍第四集團軍兩個軍阻於河南，也是心有餘而力不足啊！再則，他們“精忠報國”之心遠遜旗人勝保大人，他們並未盡全力北上以勤王，僅僅只是令李續賓領著五千湘淮聯軍出湖北省入河南省北上，可部隊還未進入河南境內百里，便被人民軍第15軍第60師打得潰不成軍的敗退回了湖北。
保定城城破後，北京城亦難保矣！湘淮聯軍與太平軍的關係出現微妙變化，兩軍均不約而同地停下了交火，他們一是在觀望，等待北京戰役的最後結果，儘管這個結果大家都可以預料的了；二是雙方都突然意識到，對方已不再是自己的最大敵人，何必鷸蚌相爭，讓漁翁得利呢？同時，雙方都按照己方早制定的戰略方針，開始對部隊重新進行調整部署。
太平天國與湘淮聯軍勢力的決策人都是具有非凡戰略眼光的人，他們雙方制定的戰略佈局，居然不謀而合，不僅相互不衝突，且相互有利。在人民軍強勢發展的當頭，雙方一直渴望的戰略佈局終於實現，太平軍與湘淮聯軍默契地相互退讓，太平軍退出福建、湖南、湖北、江西四省的零星勢力區域，而湘淮聯軍撤出安徽、江蘇、浙江三省的部隊。這樣，太平天國基本擁有了江蘇、安徽、浙江三省連成片的勢力區域，而湘淮聯軍則擁有了以洞庭湖與潘陽湖兩湖為中心的湖北、湖南、江西三省大半地區的勢力區域。
兩大勢力完成各自的戰略調整部署後，他們馬上進行內部整理，特別是對軍隊進行了大面積的整改與整編。太平天國利用在他們勢力重重包圍下的上海港，積極與西洋人交易，做出某些政治讓步後，東王府下血本出巨資購買了大量西洋火器，並聘請了大量的西洋軍事教官。這次，西洋人倒是不吝嗇，提供的都是他們一線作戰部隊使用的武器裝備，未再像以前提供給清廷的，僅是他們淘汰下來的前膛線槍。這裡面以美國人與西班牙人最為積極，而剛剛開始發展得有點成績的日本人也插上了一手。西洋人明白，讓他們自己出兵插手遠東事務，已不現實，也不可能成功，如今的希望只能寄託在中國的內亂上，一個強大的中國不符合他們世界殖民爭霸的利益。當然，西洋人是不會明裡與太平天國交易的，各國政府與根據地合約在身，規定簽約國不得干涉中國內部事務。
湘淮聯軍同樣利用西洋軍艦透過長江航線可以直接進入中國內陸的方便，更是以清朝廷的名義名正言順地與外國人交易，同樣購買了大量的西洋火器。在此基礎上，兩股勢力的軍隊戰鬥力均有所提升。湘淮聯軍方面：湘軍陸軍十五萬，水師三萬，其