劉義士並非總理衙門的官員，他是我的遠房親戚。”李重正這樣解釋。
“你一定是個基督徒，孩子。”竇納樂拍著劉彥直的肩膀說道，“如果你不願意回去，這兒就是你的家。”
“我願意留下幫忙。”劉彥直當然不會放過送上門的好機會，英國公使是使館區所有人推舉的司令官，老牌英國紳士發話，其他人自然沒有反對意見，再說東交民巷裡大堆的中國籍教民，也不差他一個。
李重正見大功告成，便告辭離開，劉彥直就這樣留在了東交民巷，並被編入了後勤隊，負責運送彈藥，救護傷員，修築工事，他身上那套官服是不能再穿了，只穿著裡面的短打，跟著一幫教民蹲在工事後面待命。
雖說教民和洋人是同一戰線，但明顯屬於二等公民，連拿槍的資格都沒有，只配幹活，整整一下午都在壘磚頭，到了晚上和一幫教民睡在大通鋪上，滿鼻子都是汗臭腳臭味。
他們休息的地方早先是翰林院，透過窗戶能看到燈火通明的內城城牆，劉彥直睡不著，問身旁一個三十來歲的漢子：“兄弟，你是哪兒人？”
“俺是通州人。”淳樸的漢子答道。
“巧了，我姨夫也是通州人。”劉彥直開始和他套磁，熟絡了之後便打聽起使館區的兵力配置來，他主要是想知道到底有多少美國陸軍在這兒，可是那漢子連英國人和法國人都分不清，一問三不知，劉彥直討了個無趣。
第二天一早，使館區照例進行升旗儀式，各國的國歌聲響成一片，五顏六色的旗幟升上旗杆，米字旗下是穿卡其軍裝的英軍士兵，旭日旗下是穿黑色上衣的日本兵，沙俄那邊是一群穿白色水手服的海軍，而美國公使館的星條旗下，是一小隊戴牛仔帽，穿藍色軍襯衣淺色褲子的大兵，看打扮應該屬於海軍陸戰隊而非美國陸軍。
升旗儀式後，士兵們進入戰位，嚴陣以待，忽然有個英國人來找劉彥直：“嗨，法國公使想向你表示感謝，你跟我來。”
劉彥直跟著他來到法國公使館，一進門，腦後就頂上了槍管。
“別動，先生，否則你的腦袋會搬家。”蹩腳的漢語出自一位留著八字鬍的法國佬，站在他旁邊的還有幾個拿槍的洋人，其中之一就是昨天見過的斯坦利上尉。
“你們不應該這樣對我。”劉彥直平靜地說道，紋絲不動。
“先生，你到底是誰？為什麼要打聽我們的兵力配置。如果你說實話，我會考慮釋放你，否則，你將面臨一個臨時法庭的審判，結果只有一個，就是槍斃。”八字鬍法國佬說道。
“我不是清政府派來的間諜。”劉彥直從容答道，他知道洋人做事一根筋，只要自己不反抗，就絕不會當場把自己崩了，他們真的會舉行一次審判，說不定還會給自己安排個辯護律師呢。
“我想找一個人，一個美軍陸軍上尉，他叫喬治·坎寧安。”劉彥直毫不隱瞞，這個答案倒讓大家極為費解，目光都投向了斯坦利上尉。
“這兒只有一個美國陸軍上尉，就是我，但我是休假旅遊來的，並不是使館的隨員。”斯坦利上尉說道，“事實上使館的保衛者是一支能征善戰的海軍陸戰隊分遣隊，換句話說，這兒沒有你要找的人。”
劉彥直本能的感覺到上尉說的是真話，但他不死心，繼續問道：“那麼你認識坎寧安上尉麼，他會不會正在趕來增援的路上，看在上帝的份上，這對我很重要。”
斯坦利上尉搖搖頭：“來的是陸軍第九團，並沒有叫喬治·坎寧安的上尉，我可以向你保證。”
劉彥直還想再問點什麼，洋人們已經不耐煩了，他們很開心能抓到一個間諜，果真正兒八經的組建了臨時法庭，由法國公使畢勝擔任法官，一個英國軍官擔任檢察官，還給他指派了辯護人，一位義大利牧師。