貨，而是一對貨真價實的洋婆子母女。
連戰馬都感覺到肅殺之氣，不安的打著響鼻，蹄子在地上刨著坑。
“我們是山東巡撫衙門的人，護送袁大人的家眷前往濟南府，這位大師兄可有指教？”劉彥直一抱拳，朗聲答道，同時不經意的露出駁殼槍的槍柄來。
聽到山東巡撫四個字，拳民們的殺氣騰騰立刻變成了低眉順眼，沒人敢說半個字，偃旗息鼓從旁邊繞行，倒讓眾人大感意外。
“沒想到這身虎皮還挺管用。”雷猛訕笑道。
“是袁世凱的名頭嚇走了他們。”劉彥直說。
“袁大頭？”雷猛一愣，“他這麼牛麼？”
“我學過歷史，袁世凱在山東當巡撫的時候很鐵腕，把一幫義和團首領請到巡撫衙門，讓他們當眾表演刀槍不入，結果一頓亂槍全給斃了，就這樣。”
劉彥直的解釋讓大家鬆了口氣，看來這後來的竊國大盜袁世凱在此時還算是個頭腦清醒的官員，在山東境內的旅程就放鬆多了。
事實證明，除了在魯南見到兩股義和團之外，整個山東境內還算太平，燒燬教堂也不是袁世凱任內發生的事情，而是他的前任毓賢做下的好事。
數日後，小隊伍終於繞過東嶽泰山，順利抵達濟南府，住進了乾淨的客棧，洗澡吃飯，好好睡了一覺，趙避塵走南闖北多年，江湖上的朋友比比皆是，他獨自出去半天，帶回來一個天大的訊息，洋人的軍隊在大沽口登陸，正在向京師進發。
“天津已經開戰了，北邊不太平。”趙避塵憂心忡忡，他並不擔心北京城陷於敵手，只是怕耽擱了行程，家裡人擔心。
“不妨事，他們打他們的，我們走我們的。”雷猛說，“咱們繞開戰場就是。”
“既然諸位都不怕，那趙某就捨命陪君子了。”趙避塵淡然道。
在濟南府歇了半日，小隊伍再次出發，一路向北，先前買的那輛簡陋的馬車速度太慢，被劉彥直賣掉換了一輛省城大作坊造的四輪馬車，帶彈簧鋼板減震和膠皮輪子的馬車顯然也屬於洋貨系列，也得虧這個，價錢賣的不貴，讓他們撿了個大便宜。
上路的時候，還有幸遇到了袁巡撫的八抬大轎，差役扛著寫著“肅靜”的大木牌在前面開路，八抬綠呢大轎左右跟的都是帶紅纓帽的武弁，腰間佩刀，肩上竟然是新式的德國造毛瑟快槍，瓦藍的精鋼槍筒，雪亮的刺刀，配上寬大的中式袍服和靴子，有種奇異的感覺。
從濟南府到天津衛之前都是平原，有趙避塵同行，住什麼店，吃什麼飯，都不用他們操心，只是越往北氣氛就越不對勁，據說袁世凱嚴厲打擊義和團，所以山東的拳民都北上了，整個直隸地方，起碼幾十萬的拳民在活動。
筆直的官道兩側是快要成熟的麥子，一陣風吹過，麥浪滾滾，麥田裡空蕩蕩的沒人勞作，男的義和拳，女的紅燈照，誰還管地裡的莊稼啊。
初夏的季節，北方中國的天氣還很涼爽，大路上只有被砍倒的電線杆，沒有什麼行人，這份安逸和靜謐讓人覺得心靈寧靜，似乎超越了時空。
雷猛和趙避塵在前面並轡而行，張文博和郭宇航殿後，劉彥直負責趕馬車，蘇菲抱著孩子坐在車裡，車簾挑起，兩人有一搭沒一搭的說話，用的是漢語和法語。
劉彥直語言天賦極好，記憶力驚人，能靠看好萊塢電影學一口流利英語的人，有個原裝法國人在旁邊交流，學會法語自然不成問題，至少現在日常對話已經沒有問題，而且是正宗巴黎城裡人的口音。
距離天津衛越來越近了，劉彥直可以從空氣中嗅到硝煙的味道，有中國式的黑火藥，也有歐洲人用的苦味酸和TNT，看來戰爭已經開始了。
在天津城外，他們終於親眼目睹了一場近代戰爭。