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大家面面相覷，柱子只能活八個月，也就是說他的壽命已經走到了終點。
“有沒有辦法延長他的壽命？”劉彥直道，“哪怕把他當做燈枯油盡的老人養起來，能多活一天是一天。”
“不行，研究體的各個臟器都在快速的衰竭，他和那些305醫院裡苟延殘喘的老革命不一樣，即便上呼吸機，打營養針都是無濟於事的，換句話說，研究體是自然死亡，純粹老死的。”穿著白大褂的專家這樣解釋道。
“怎麼衰老的這麼快？”黨愛國也很驚詫。
“本來也不是線性的。”專家扶了扶眼鏡說，“我們推斷，人造人是作為一次性快速消耗品研發出來的，八個月的壽命已經夠長了，第一次世界大戰時期，法國前線戰壕裡計程車兵，壽命只有幾星期而已，最後打到人口枯竭，青壯年全都成了炮灰。”
黨愛國接著分析道：“作為普通步兵而言，確實沒有活的太久的必要性，八個月時間，基礎知識學習加軍訓最多兩個月，然後半年時間用來打仗，大部分消耗掉，殘存下來的人道毀滅，軍隊不需要他們活得太久，因為戰爭結束後，計劃經濟時代人口並不是優勢而是負擔，國家沒有那麼多的工作崗位和適齡女青年來配對。”
“生產女青年人造人不就行了。”雷猛提出一個很愚蠢的問題。
黨愛國說：“為正常人類生產人造人女青年，都涉及到倫理問題，更別說生產一大堆男女青年讓他們配對繁衍後代了，再說這些速生人肯定是有隱患的，我懷疑八個月的生命週期也許不是九機部的科學家設定的，而是他們只能活這麼久。”
劉彥直立刻想到了216所裡的那些培養液裡瘋長的人造肉，九機部裡瘋長的大概就是人了，柱子從一個小胚胎開始分裂，成長，在極短的時間裡長成一個外形十八歲的青年，然後接受基礎教育，能掌握輕武器的使用，懂得基本步兵戰術，這樣就能直接派上戰場拼殺了，或許大多數人造人士兵在慘烈的戰爭中甚至活不到壽終正寢，貨真價實的炮灰不過如此。
雷猛說：“昨天還好好的，怎麼突然就衰老了。”
專家說：“這裡面的病理機制我們還在研究，我舉個不太恰當的例子吧，日本車質量好大家都知道，保修期內一點毛病沒有，但是過了保修期，很可能就毛病全出來了，人造人也是這樣，設計壽命之內怎麼用都行，過了壽命期，不說立刻報廢吧，也不能正常使用了。”
劉彥直說：“想想辦法吧，讓柱子像個正常人那樣活著。”
黨愛國也神色黯然，他並不是冷血無情的資本家，而是一個頗具情懷的知識分子，柱子是他從1970年帶來的，雖然是人造人，但擁有獨立的意識，是一個真正的人類，一個淳樸的小兄弟，他不希望年輕的柱子還沒體驗到生活的快樂就老死在病床上。
“有辦法麼？”黨愛國拿起了菸斗和火柴，正好菸葉沒了，雷猛很有眼色的遞上一支菸，並且幫老闆點上，這是他第一次見黨愛國抽捲菸。
專家早有腹稿，從容答道：“沒有辦法，除非提取DNA再克隆一個，或者冰封起來，等有了技術再處理。”
“雙管齊下。”黨愛國立刻做出決定。
……
手術室內，再見到柱子的時候他已經變了模樣，衰老的速度超乎想象，臉上已經遍佈老人斑，一頭白髮，眉眼依稀還能找到年輕柱子的輪廓。
“我咋了？”垂暮之年的柱子聲音嘶啞低沉，他還不知道發生了什麼事情，只看到兄弟們表情嚴肅，不像平時那麼喜笑顏開了。
“你得病了，需要療養，好好養病，別多想。”劉彥直安慰他道。
“啥時候才能好啊