凱爾面色如常。他恭恭敬敬地向塞維爾的公爵行禮。“繼承家父的爵位不久,我的領地就被羅德曼家所佔領了。象我這樣失去自己領地的破落貴族,實在無顏覲見公爵殿下。”
“破落貴族嗎?”開懷的笑聲透過頭盔傳出來,餘音在大廳內來回迴盪。“德魯戈家的供奉就不說了,僅僅就炎龍傭兵團的供奉而言,怎麼能夠稱之為破落貴族呢?”
凱爾的神色中顯現一絲落寂。“一個失去自己采邑的貴族,哪怕原本是上位貴族,又怎麼能夠擺脫破落貴族的名聲呢?”
“我想知道,你身為塞維爾第一殺手,為什麼沒有為自己復仇?!”
真是個怪人。客人來了不打招呼,他受過貴族的教育嗎?再說凱爾是否復仇關他什麼事?
凱爾面露苦笑之色。“如果擁有日月雙星的實力,這自然不成問題。可是亞斯伯爵的身邊,同樣有一位精通暗殺之道的高手。想要刺殺他,實在太難。在我的領地淪陷的時候,大多數親族要麼臣服於亞斯伯爵,要麼被他投入大牢。沒有絕對的把握,我甚至不敢對亞斯伯爵的部下下手,以免招致他無情的報復。”
“哦,原來是這樣。”羅斯公爵點點頭,然後直視凱爾。“凱爾子爵,你可願意成為我的直屬家臣。如果你願意,我可以賞賜一片采邑作為你新的領地,如何?”
凱爾不由一愣。“公爵殿下,多謝您的厚愛。可是在塞維爾的歷史上,國土一直不曾擴張。公爵的直屬領地已經變得越來越小。我記得第三十二任公爵曾頒佈法令:塞維爾公爵不得對沒有為塞維爾立下軍功者賞賜爵位和采邑。”
“況且,”凱爾遲疑了一下。“我現在已經擁有了自己的主公……”
不知道為什麼,我感覺羅斯公爵的視線掠過我時,含有一種怒不可遏的味道。
“哈哈哈……”羅斯公爵的笑聲中,似乎並沒有多少歡愉的成分。在其後的話裡,雖然聽起來有那麼點貴族的味道,卻透露出一種奇怪的怒意。“失禮了,我確實沒想到以桀驁不屈而聞名的凱爾子爵居然會成為他人的家臣。”
羅斯公爵有意無意地深深看了我一眼,然後將視線投在百勝傭兵團的供奉身上。“你我早已相識。我就開門見山了。請問弗西特先生,您可願意成為我的直屬家臣?子爵頭銜、中老之職虛位以待!”
與凱爾一樣,百勝傭兵團的供奉聽到這個邀請時同樣是滿臉驚疑。
“這個……”身為黃金騎士的弗西特遲疑半響,不太確定地詢問:“我並不精通刺殺之道,因而無法成為紅色毒尾蠍的成員,這方面,凱爾子爵顯然比我強得太多……”
凱爾迅速打斷弗西特的話,毫不諱言自己的弱點。“弗西特先生,我的刺殺術只適用於戰場之中。那種在取人性命於睡夢之中的手段,紅色毒尾蠍的成員在我之上。”
聽到凱爾將這段時間的進步隱瞞不說,我不由在內心讚許。
弗西特並沒有因為自己的話被凱爾打斷而表現出絲毫不悅。也許,羅斯公爵突如其來的邀請過於出乎他的意料,因而需要時間進行考慮。
沉吟片刻之後,弗西特似乎無法抵擋羅斯公爵直視的目光,只得進一步解釋。“公爵殿下,你知道,我唯一擅長的只是在戰場上兩軍對陣,進行拼殺。可是基於塞維爾一千多年來的傳統,我不知道成為殿下的家臣後,能夠為殿下做些什麼。”
猶豫了一會兒,弗西特吶吶說道:“您知道,我原本是艾文。阿科尼奧親王的家臣。三王之亂後,親王殿下下落不明,而我又不願意向竊取國王寶座的非德親王投降,因而被法蘭西斯通緝。與凱爾子爵不同的是,他只是失去了領地,而我卻在失去領地的同時,也被現任的法蘭西斯國王宣佈為國家的叛徒。”
弗西特原先還有些猶豫,