為了防止繼續進水特意鎖死的艙門砰砰作響，不止底邊，兩側、頂上的門縫全部是噴射的海水，門框上的鉚釘一顆顆斷裂、崩出，水流越來越大。
“門縫！門縫！”站在門邊的船員嚇得栽倒在及膝深的海水裡，他迅速爬起來，一邊變了調地呼喊，一邊連滾帶爬地後退。
沒有給船員們任何反應時間，洶湧的海水衝進密閉的郵件室，船員、郵件包、郵件架、變了形的艙門，被同時狠狠拍在艙壁上。
第一批遇難者，出現了。
作者有話要說： 當卡爾遇見這樣的瑪蒂爾達。。。。。。
… … …
上週白天事多，沒能穩定上傳章節，對不起！
☆、議定
船頭逐漸沒入水中，船身每一秒鐘都在傾斜，乘客們源源不斷地從各處通道湧上甲板，他們臉上一開始的輕鬆逐漸轉為凝重。人們裹著最厚的衣服，擠擠挨挨地站在一起，視線落在左右船舷釋放救生艇的位置。
甲板上距離救生艇稍遠處，有一群人即使忙亂中出行亦是衣冠楚楚，其他人自發地將他們所在地方的周圍空出一大塊。
“大家還有異議嗎？”
阿斯特一一與神色各異的一等艙男乘客們對視，得到他們或堅定或躲閃的眼神，他擊掌道：“那麼，就按照我們商議的做。”
身為泰坦尼克號上也許是最富有的人，他剛才利用自己的影響力，在身邊這群人的幫助下把一等艙的乘客聚集在一起開了個會。會議的主題，不言而喻。
待男士們散去，阿斯特收起胸有成竹的表情，苦笑著對站在自己身邊的這小撮人說：“雖然站得越高，責任越大，可人人都有私心。下面跑來的乘客數量逐漸增多，各位儘快把各自的夫人、女兒、姐妹送走吧！”
“約翰！”阿斯特的話換來他的小妻子瑪德琳不捨的輕呼。
卡爾的視線落在瑪蒂爾達身上，慄發女人別過頭，冷冷地看著護欄外深沉的海水。
寒冷的海風吹亂了霍夫曼棕色的頭髮，也吹散了他身上的酒氣，他冷得打了個哆嗦，縮著脖子雙手揣在兜裡，小心翼翼地看著卡爾，道：“斯派塞在公共休息室找到我，當時琳達與孩子們在房間裡，已經睡了。”當時他不清楚情況究竟如何嚴峻，在沒有通知家人的情況下，直接跟著僱主的男僕來到甲板。
收回放在法國女人身上的注意力，卡爾拍了拍助理霍夫曼寬厚肥碩的肩膀示意他安心，又瞥了眼不遠處站在舷梯口為人們演奏的樂隊，命令他的僕人：“斯派塞，去二等艙，找到霍夫曼夫人與四個孩子後，把他們帶上來。”
“至於你。。。。。。”
霍夫曼咧開嘴，主動道：“我去幫助維持秩序，儘量讓更多女人孩子上船。”他不是好心人，他在這種情況下也不會做壞事，前面的救生艇載走的人越多，他的妻兒登上救生艇離開的機會越大。
洞悉了霍夫曼的心思，卡爾微微點頭，算是默許。事實上，他也有相似的想法。
剩下的時間不多了，現在平靜的甲板很快就會如沸水般炸開變得混亂，二十分鐘內，他必須讓瑪蒂爾達登上救生艇。他伸出雙手扶住瑪蒂爾達的肩膀，讓女人面對自己，斟酌了用詞，開口說：“瑪蒂，你。。。。。。”
女人打斷了男人的話：“卡爾，我都明白！”她不會走的。“你喜歡刺激、喜歡冒險，我也想證明我從來不會輸給任何人。”
目光有些複雜，瑪蒂爾達柔和地注視她的黑髮貴公子，輕聲道：“泰坦尼克號的救生艇很堅固，需要一個人去告訴船員們，應當嘗試滿載。”這個人，就是她。
“這次，我陪你。”
卡爾沉沉地看著瑪蒂爾達墨藍眸子裡的執著，抿著唇，沒有說話。