其它地方發生的重大戰役一樣，發生在薩比西北地區的這一場大戰依舊由交戰雙方的空軍打響第一槍。蘇俄空軍經過將近半年的休養生息，實力有了一定的恢復。而因為近段時間以來斯大林不惜血本從中國買進了總共三百餘架各型戰機，蘇俄空軍的戰力更是有了質的飛躍。
戰鬥伊始，蘇俄空軍一個大隊的俯衝式轟炸機在兩個中隊的戰鬥機的護衛下從東南方向突襲德軍前沿陣地，隨即遭到了德國空軍一個大隊的戰鬥機的頑強狙擊。然後，蘇俄空軍立刻又增派一個大隊的戰鬥機加入戰鬥，而德國空軍也不甘示弱，同樣增加了狙擊戰機的數量。就以這種添油戰術為模本，蘇德空軍先後投入了總共五百餘架戰機進行廝殺，這也使得這場決戰從一開始就呈現出一種殘忍的基調。
遠征軍直轄航空部隊的指揮部內，陳沖緊盯著面前的一臺雷達監視儀，臉上神色始終呈現高度興奮狀。幾乎每一分鐘都有藍色的或者紅色的光點消失，如此慘烈的空戰，饒是他久經陣仗也不禁看得目眩神馳。這場決戰讓蘇俄紅軍擔綱首攻，這算是中**事外交上的一次勝利。出現這種局面固然和張自忠等遠征軍高層的堅持有關，也和最高統帥部和外交部的努力不無干系。對此，陳沖本來還相當的不滿，擔心蘇俄空軍人會搶去他們的風頭，現在他卻滿心慶幸。他倒不是有小瞧德國空軍的意思，只是習慣了橫衝直撞直接展示力量的戰鬥方式，所以不太喜歡玩後發制人而已。“俄國人打電話來沒有？沒有？好好，我倒要看看俄國人還能堅持多久，”他一邊關注著螢幕一邊不時問前面的參謀長田曉峰。
天上雙方戰機還在激烈的廝殺著，地面上，鐵木辛哥確認空戰短時間內無法分出勝負，決然下達了進攻命令。鐵木辛哥的大局觀極好，既然決戰在所難免，他便決定要儘量搶在A集團軍和第二裝甲集團軍匯合之前解決部分戰鬥，至少也要分出勝負掌控戰場主動權。如此，儘管空中壓制未能如期實現，他依舊決定立刻展開地面攻勢。
“空空……”蘇俄人的炮兵開火了。為了這一戰，鐵木辛哥集結了超過一千門的火炮，一千門火炮從超過十個炮兵陣地向德國第四集團軍的陣地猛烈開火，瞬間，德軍前沿陣地就被煙火給吞沒了。
第一千零二章靜待時機
因為失去了制空權，所以相對中蘇聯軍而言，德國A集團軍獲得情報的速度要慢一些。曼施坦因也意識到了這方面的差距，所以他早早的就做了若干備份作戰方案，為的是適應可能面臨的各種狀況。中蘇聯軍在並不佔壓倒性優勢的情況下悍然主動發起進攻，這在曼施坦因的意料之中。或者這麼說，曼施坦因之所以自降身份向柏林要求第二裝甲集團軍的援助，其目的之一就有逼迫中蘇聯軍主動動手的意思。因為防守相對於進攻總是多一些先天性優勢的。
中蘇聯軍的進攻如期而來，而且蘇俄人居然傾巢而出幾乎動用了全部的炮兵——從前線得到報告，曼施坦因緊張之餘又產生不可遏制的興奮感。蘇俄戰爭打到現在，交戰雙方對對方的實力都知根知底，而因為曼施坦因早就為蘇俄人的這種戰術動作準備了一份大禮，所以他相當期待接下來將要發生的一幕。“啟用六號作戰方案，對，六號！”他立刻就將命令傳達下去，然後則招來負責情報工作的副參謀長，要求後者儘快獲得中國人的方位和動向。
說起來是極打擊蘇俄人自尊心的一件事，那就是奧薩戰役進行到現在在曼施坦因心中，他已經不將蘇俄人當回事了，而是視中國遠東遠征軍為真正的對手。出於這種認識，他格外重視有關中國遠東遠征軍的一切。所以現在向第四集團軍發起進攻的明明是蘇俄紅軍，但是他的注意力卻依舊集中在中國遠東遠征軍身上。
在中國遠東遠征軍和蘇俄紅軍西南方面軍之間，曼施坦因選擇更多關注前者。與之形成鮮明對比的是