在遠征第三集團軍攻取甘邦之後，因為甘邦距離海面較近，使得日軍較容易獲得其海軍艦炮的火力支援，一度，顧祝同曾透過最高統帥部向南海艦隊求援，希望南海艦隊能夠遏制日海軍的發揮，讓他們不能肆無忌憚的為地面部隊提供炮火支援。
顧祝同其實是一個很要強的人，正常情況下，他是絕對開不了這個口的。但是，因為馬來半島特殊的地形使得雙方都無法投入重炮，如此一來，日本海軍大口徑的艦炮就成了戰場上唯一的重型火力。似甘邦這種雙方動輒投入幾萬甚至十幾萬兵力的大決戰，一方有重型火力支援，一方卻只能被動挨打，被動挨打的一方肯定會承受巨大的壓力。甚至會因此輸掉戰事也說不定。而在已方空軍被日本航空部隊糾纏住無法遏制日本海軍艦艇的情況下，向南海艦隊求援實際上已經成了遠征第三集團軍的唯一選擇。
因為南海艦隊的前身海口艦隊曾經的風光，在向最高統帥部發出求援電報後，一度，顧祝同等人對徐凱他們是寄予厚望的，希望他們的出現能夠遏制住鬼子的艦艇，讓鬼子無法再肆無忌憚的用重炮轟擊遠征第三集團軍的陣地。不過，所謂希望越大失望越大。至少到目前為止，因為南海艦隊幾乎沒有發過聲，漸漸的，對這支曾經在南海不可一世的艦隊，顧祝同他們是完全失望了。
在一次軍事會議上，應是為了穩定軍心，顧祝同如此理解南海艦隊的“毫無作為”：“也許是我們太苛求了，畢竟，鬼子有航母，他們沒有！沒事，沒有海軍我們一樣能取得勝利！抗戰之初鬼子的飛機滿天飛，坦克滿地爬，我們什麼都沒有，我們還不是堅持過來了？現在我們有這麼先進的武器還有這麼周全的後勤補給，沒道理打不贏小鬼子！”
顧祝同他們對南海艦隊已經不抱希望了，但是，徐凱他們卻從來沒有放棄過。
事實上，南海艦隊雖然沒有在甘邦之戰以及馬蘭會戰中發過聲，但是在泰國灣，他們一直清晰無誤的彰顯著自己的存在。正是因為南海艦隊的潛艇部隊一直潛伏在泰國灣中，所以鬼子的航母以及艦艇才不敢深入泰國灣。這也意味著，日本海軍無法繞到遠征第三集團軍的身後去，從海上打擊遠征第三集團軍的軍營以及軍火庫、補給站。
太平洋戰事吃緊，迫於美國的壓力，小泉敏一郎不得不將一支航母艦隊調往太平洋菲律賓南部海域。當新加坡沿海只剩下一支日軍航母艦隊的情報為徐凱所掌握，徐凱對手下兄弟雲：“到我們出手的時候了！”
為了在馬蘭會戰中發揮作用，彰顯南海艦隊對南海的控制權，徐凱他們已經做足了準備工作。所以，當徐凱覺得時機成熟可以出動的時候，南海艦隊下轄的春秋號航母艦隊以及兩支混編艦隊還有一支潛艇艦隊登時就好像嗅到血腥味的鯊群一樣，撒著歡朝既定的各自目的地撲了過去。
南海艦隊除了一艘支援航母還有兩艘重巡勉強算得上大艦，其它的清一色中小型艦艇。所以徐凱很清楚，即使他們能夠制敵與先，南海艦隊也不具備和鬼子留下來看家的長武號航母艦隊面對面打硬仗的實力。
“此戰成敗，關鍵看你們的發揮！”出發前，徐凱在春秋號航母的甲板上叮囑艦艇部隊的指揮官劉曉申。
劉曉申是一個沉默的年輕人，也是徐凱帶出來的第一個徒弟。因為徐凱曾雲這是劉曉申他們的一次畢業考，所以劉曉申慨然答道：“師傅，您放心好了，我們會交給您一副滿意的答卷的。”
“能戰就戰，不能戰就逃。不打則已，打必對準要害！好了，祝你們馬到成功！”
徐凱大張旗鼓的率部出征是有目的的，就是希望透過水上艦艇營造出來的動靜吸引日本海軍的注意力，從而為劉曉申他們做掩護。
徐凱很清楚，南海艦隊要想在馬蘭之戰中發揮作用，關鍵在於能不能先發制人