旁竟坐了個美貌女子。
那女子穿著一身月白色掐雪青色提花緞的褙子，杏色十二幅的羅裙，頭上插著一支明珠流蘇的鳳鳥形狀的步搖，幾朵珠花，珠花上的明珠光華流轉，滾圓無瑕，都有拇指大小，耳朵上戴了一雙精巧的嵌紅寶耳環，同樣有雙明珠垂墜。
要說這女子的容貌，也是美麗得緊，一雙杏目，神采照人，那白皙的肌膚竟彷彿如白玉般瑩潤無瑕，又柔嫩彷彿彈指可破，襯著嫣紅的櫻唇，當真如神仙妃子一般。
可這般神仙妃子般的女子，居然獨自坐在一個破廟裡，身邊不但沒人伺候，還親自用那雙春蔥般纖纖素手往面前火堆裡添柴加薪，神態自若從容，好似在自家後院一般。
女子的旁邊，有一隻金色小狗，形狀甚是怪異，偎依著女子的膝蓋，甚是歡恬。
男人沒有不喜歡這等豔遇的，可劉舉人畢竟不是傻子，總覺得太過詭異，彷彿狐鬼之流，一時站在廟門口，進也不是，走也不是。
那女子纖纖素手撫摸著身邊小狗的背毛，抬頭看見他，微微一笑：“夜來露重，先生何不進來烤火？”
劉舉人看她一片從容坦然，光風霽月，並無狐媚之色，他已是累得很了，急需地方歇息，況且這般美人相邀，也實在說不出個不字，便長揖到底：“如此學生叨擾了。”
美人大大方方，請他在火堆對面坐下，火堆也不知是何等柴薪，竟有些桂香，劉舉人疲乏不堪，意欲脫鞋消乏，卻怕唐突佳人，自己從懷中摸出一塊麵餅，發現對面佳人並無吃食，連忙相讓，美人微微一笑：“我已吃了，先生自用。”
劉舉人見她不食煙火，越發心裡打鼓，此時天已徹底黑了，外面蟲鳴鳥啼之音俱都帶著陰森詭異，他實在鼓不起勇氣逃出去，掙扎了半天，問對面女子：“不知小娘子是何方人氏，緣何獨身在此？”
62殺蛇
卻說那劉舉人開口向面前的美貌女子詢問何方人士，那女子微微一笑：“萍水相逢，何必問出處？先生只管好生歇息，一會兒若有什麼動靜，先生只裝做不知依舊眠臥就是。”
劉舉人聽了這話，卻是心中震顫，兩股戰戰，一時張口結舌：“什麼……動靜……”
那女子卻只是微笑不語。
劉舉人心中納悶，外面風聲唿哨，一陣比一陣可怖，他雖是男子，卻也未曾走南闖北，見過多少世面，不由得膽戰心驚，只扯出身後薄薄的蔽舊鋪蓋，鋪在火堆旁，想想有些羞赧，朝著對面的佳人點點頭，說：“小娘子，得罪了。”便裹著被子哆哆嗦嗦躺下。
對面女子，也就是魏紫棠，看他那床紅碎花打著各色補丁，層層疊疊，看著就又薄又硬，破舊不堪，絲毫不足以保暖的被褥，終是忍不住嘆了口氣：“讀書的仕子也這般不易。”
那劉舉人聽了心中一動，側過頭看那女子火光中那般俏麗的一張粉面，想到西廂記牡丹亭之類的雜書，心裡有些癢癢的，又見她頭上的珠釵，上頭一顆明珠都足夠自己去往京城的路費，只是想起這女子形跡詭異，怕是鬼狐，不敢多言，更不敢出言勾搭她。
篝火漸漸暗了不少，劉舉人步行跋涉一天，十分困頓，漸漸睜不開眼，卻見對面女子依舊端坐，絲毫沒有就寢的意思，也不見疲累。
二更以後，突然一陣陰風把破舊的廟門猛地吹開，“哐當”一聲，巨響把劉舉人從睡夢中驚醒，他揉著眼睛哆哆嗦嗦坐起來，卻見到一個滿頭珠翠，穿著滿繡的黑色羅紗的美女，嘴唇豔紅，一搖三擺地走了進來，後面還跟著兩個青衣小婢。
這女子比魏紫棠裝扮更加華麗，也帶著兩個婢女，可在劉舉人看來，卻更加不像良家婦女，如果剛才在廟裡烤火的不是魏紫棠而是此女，只怕他連進都不敢進來。
黑衣美女進來，眼睛骨碌一轉，