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句話的提醒。

“我聽趙竹生說,現在嘉興湖州一帶的長毛,空虛得很,兵都調到南面去跟左季高的楚軍作戰去了。”關卓凡有意無意地說道,“我本來還在想,是不是可以做做文章。”

這句話,讓李鴻章頗為心動——曾國荃不好招惹,但踩一踩左宗棠的地盤,有什麼關係?反正楚軍的勢力,連杭州也還沒有越過,說起來,淮軍是去幫他的忙,冠冕堂皇得很。而且嘉興湖州,向稱富庶,這是大好的機會,不要放過了。

跟李鴻章所想的一樣,軒軍果然開始調動了,而且行動迅速,幾乎一點時間都不肯浪費,正是一副立功心切的樣子。駐丹陽的德字團和建字團,推進到了江寧東北的棲霞鎮一帶,華爾率領兩個洋槍團,正面推進到了江寧以東的索墅鎮,而丁世傑率張勇的馬隊和克字團,在距江寧南面四十里的方山紮了營。另外,關卓凡又分調了新編練的兩個團,林字團和祿字團,在以上三個點之間佈防,作為呼應。

丁汝昌的軒軍水師,亦自盤踞多時的太湖之中,升火起錨,出望虞河進入長江,朔江而上,直薄江寧。

一時之間,軒軍的八個團兩萬多人,加上一支水師,陳兵於江寧外圍,窺伺大城,頗有躍躍yù試的意思。

軒軍的到來,讓江寧城內外的兩個人,不約而同的跳了起來。

江寧城內的,是李秀成。他在上海和蘇州,前後三次吃過軒軍的大虧,深深明白這支軒軍完全不同於曾國荃的湘軍。以軒軍的器械之jīng,戰力之強,太平軍已經無力正面對抗。原來還能在城外與湘軍進行區域性爭奪的太平軍,從此再不能做野戰的奢望,只能據城固守了。

江寧城外的,則是曾國荃。他萬萬想不到,居然真的敢有人來捋他的虎鬚,公然帶兵來到他視為禁臠的江寧!偏偏來的人,是那個不知天高地厚的滿洲新貴,所統帶的軒軍,又是“旗營”,曾國荃一時竟拿他沒有辦法。這位曾九爺,可不像他老兄那樣有一門“忍”字的功夫,於是氣得暴戾失常,不惟對布營的軒軍不聞不問,而且在帳中破口大罵,前來聯絡的劉郇膏連他的吉字大營都進不去,就被趕了回來。

正在江寧交戰的敵我雙方,居然都對這支新到來的軍隊深惡痛絕,是奇哉怪也的一件事。不過對於這樣的反應,特別是曾國荃的暴怒,已經在關卓凡的意料之中。他把自己的行營,跟華爾一起,設在了洋槍一團的營內,每rì裡跟那些西洋軍官聊聊天,跟福瑞斯特學學下西洋象棋,在自己的帳內翻翻閒書,平心靜氣,悠閒得很。

“關老總,湘軍為什麼不歡迎我們?”福瑞斯特在棋盤上隨手進了一步兵,百思不解地問道,“他們在這裡只有五萬人,我們的到來,是對他們強有力的支援。”

福瑞斯特的這個白格兵,還差兩步就要到底線升成王后,那就威力無比了。關卓凡抱頭苦思了半晌,只得拿一個車退回來先看住。走完這一步,才抬起頭看著福瑞斯特。

“湘軍以為,只有一鍋飯,我們多吃一口,他們就要少吃一口。”

福瑞斯特明白了,這是在說功勞的事情,想一想,不無擔心地說:“那我們天天閒在這裡,還能有功勞麼?”

“好比你這個白格兵,走到了這裡,雖然還沒有吃過一個子,卻已經逼得我手忙腳亂。”關卓凡微微一笑,指著棋盤說道,“你能說,它沒有功勞麼?”

這些勾心鬥角的事情,不是福瑞斯特所擅長的,他覺得關老總的這句話寓意很深,正在似懂非懂,用心去想,圖林已經急匆匆地走了進來。

“爺,兩江總督曾國藩大人,已經從安慶到了江寧,急召您到雨花臺大營見面。”

(明天三更)

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第一一八章 曾國藩

() 欽命兩江總督、

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