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,為他備辦糧臺,這份禮物名義上由胡雪巖“轉遞”,實際上肯定就是胡雪巖一手掏錢操辦的。

用“恭賀新婚”這個名義,是要把自己牽扯進去,希望扈姨太能夠向關公爺吹一吹枕頭風。

胡雪巖“轉述”的“左大人的幾句話”印證了她的猜想:“左大人說,他也聽過這位扈太太的大名,說她做姑娘的時候,‘舉身入衙’,俠義肝膽,真是當世奇女子,多少男人都比下去了!”

名滿天下、目高於頂的“左騾子”,居然下這麼大的力氣誇一個姨太太,扈晴晴的虛榮心得到了極大的滿足,而且,她留意到:左宗棠說的是“扈太太”,不是“扈姨太”。

問題是,左宗棠求關卓凡辦什麼事呢?

胡雪巖沒說,扈晴晴私下底問乾姐姐羅四太太,羅四太太卻說:“男人們的事情,叫他們自己折騰去就好了,咱們管那麼多幹什麼?”

可我不知道是什麼事情,這個枕頭風怎麼吹呢?

左宗棠確實有事相求於關卓凡。

左宗棠克復杭州後,又打下了湖州,浙江全省的長毛算是肅清了。但他卻沒有像曾國藩、關卓凡、李鴻章那樣封爵,是因為原先盤踞杭州的偽王汪海洋未被殲滅,而是逃往福建;同時,江西的偽王李世賢為湘軍鮑超所迫,也退入了福建。

左宗棠平浙既未競全功,同時身為閩浙總督,對清剿閩省的匪情亦責無旁貸,所以,朝廷的上諭中特為交代:“俟浙贛肅清後再行加恩。”

於是左宗棠抓緊時間,休整訓練士卒,囤積軍火糧餉,準備南下福建。

胡雪巖是替左宗棠到上海來籌餉的。

左宗棠這個人,心雄萬夫,但勢力沒有多大,人緣也不太好,餉源便有限得很。

浙江本是魚米之鄉,暫時也還是左宗棠的地盤,但洪楊之亂,浙江被禍最慘,大傷元氣,無論如何需要一定的修養生息的時間,餉源肯定是不能全指望浙江的。

天下富礦,一個廣東,一個江蘇。除了本身地方富庶外,廣東有一個粵海關,江蘇有一個江海關,都是富源。

兩廣總督瑞麟,除了確保上供內務府的那一塊無虞外,其他任事不理,廣東的實權掌握在廣東巡撫郭嵩燾手裡。

這位郭嵩燾也是有大本事的人物。說起來,他和左宗棠不但是同鄉,還勉強算是“兒女親家”:郭嵩燾的女兒嫁給了左宗棠的侄子。但不知為什麼,這兩個人的關係愈來愈壞,打洪楊的時候,廣東的協餉緊著照顧曾國藩,而不怎麼搭理左宗棠,更增左宗棠對郭嵩燾的惡感。

無論如何,廣東是指望不上的。

那就得打旁邊的江蘇的主意了。

江蘇是關卓凡的地盤,左宗棠和這位旗下的新貴並無交情,但為他幫辦糧臺的胡雪巖和關卓凡卻是深交,兩家的太太更是結義姐妹,這層關係,豈可不用?

關卓凡現在美國,無法聯絡,左宗棠於是寫了一封極懇切的信,託胡雪巖面交署理蘇撫趙景賢,將關卓凡的功勳和趙景賢的風骨,都大大誇獎了一番。

趙景賢慨然道,軒帥對左公心儀已久,楚軍的事情就是軒軍的事情,江蘇每月可以為楚軍解協餉六萬兩。

這個數字遠遠超過了過左宗棠的期望。

軒軍的待遇在當時算是鶴立雞群,一個兵單是餉銀就要六、七兩銀子。但普通的行情,一個兵每月餉銀、軍糧、器械、彈藥加上營帳等雜項,大約是五六兩銀子。左軍實數一萬八千人,省點用,每月十萬兩銀子就能維持。

*(未完待續。。)

第七十五章 鐵算盤

實際的數字當然不止,所謂籌餉從寬,左宗棠報給朝廷的是二萬三千人,加了五千。再加上大帥個人的使費、幕僚們的薪水和必不可少的迎來送往,

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