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人私辦電報”她平靜地說“這件事,似乎也該有個說法。”

這件事,軍機大臣們已經商議過幾次,都覺得事在兩難之間,沒有想出一個妥當的辦法。一方面,不論是朝中的大臣,還是地方上的督撫,對於洋人要辦電報,大都持反對的態度,因此英國人雷伊羅朵幾次向〖總〗理事務衙門奏請,都被駁回。現在關卓凡居然膽大妄為,允許洋人自辦,這等於是藐視總署的權威,恭王為此也很是惱火。

另一方面,關卓凡現在獨撐上海,既是方面大員,又是朝廷新樹立的“榜樣”如果嚴詞重譴,於軒軍計程車氣和朝廷的臉面上,都大有關礙。而且也隱隱聽說,軒軍之所以能在上海打勝仗,還頗得電報之力。但究竟是怎麼一個情形,苦於路遠,沒法子親眼看一看,一時也不好妄下結論。

既然沒有結論,軍機上拿出來的辦法,是暫時“置而不問”放一放再說。

對於這個辦法,慈禧不以為然。她的內心裡雖然想回護關卓凡,但這樣昭彰的事,關乎朝廷威望,不能寸心自用,須得有一個切實的處置才能服眾。

而且,對於關卓凡的膽子,她是實實在在有過“切身體會”的。如果單單是宮閨中事,那也還罷了,可他現在是在外面統兵打仗的將領,不要一個不小心,走到年大將軍的路子上去,因此該敲打的地方,還是要敲打敲打。

“依我想來,朝廷做事情,總要出乎公心,把事情做得公平,才能不叫人說閒話。”慈禧太后想定了主意,慢條斯理地說“有功則賞,有過則罰,關卓凡雖然立了大功,得了封賞,但是薛煥指他縱容洋人,說的也是有鼻子有眼,既然寫進了摺子裡,大家就也都知道這件事情了,如果朝廷不聞不問,別的人又怎能服氣?如果再有類似的事兒,朝廷又拿什麼來辦別人?”

深宮女主,能有這樣的見識,恭王也很佩服,說道:“太后責備的是。”

“倒也不是責備,我知道你們是為了大局著想的,不過釘是釘,鉚是鉚,我看……”慈禧太后沉吟了片刻,說道:“還是要派員查辦!”

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第五十四章 漕幫

朝堂之上的這一番折衝,遠在上海的關卓凡無從知曉。這些天,他忙著操心募勇和厘捐這兩件事,直到都有了眉目,才歇一口氣,履行自己的諾言,到松江去拜見胡雪巖的高堂。

前些天杭州士紳捐了十萬兩,替軒軍助餉,關卓凡說過要去“拜見老太太”胡雪巖原本以為只是一句客氣話,沒想到他真的要言出必行,不免大為感動。關卓凡由胡雪巖陪著,帶著圖林和一隊親兵,坐兩條官船,中午到了松江。知府賈益謙以馳名的四鰓鱸魚款客,請吃了一頓飯,到了下午,才來到雲間義學旁的一所院子裡,給胡老太太磕頭,胡雪巖在一旁代為還禮。

胡府從杭州逃出來的有八個人,最重要的是三個:老太太,妻子胡太太,他的一個女兒。關卓凡在客廳裡吃茶的時候,跟胡雪巖聊起來才知道,他們能夠從長毛手裡逃出來,原來靠的是松江漕幫的力量——

漕幫,就是青幫,與洪門、白蓮教並稱為三大秘密宗社,所謂的“紅huā青葉白蓮藕”。與人們想象的不同,漕幫並沒有“反清復明”的宗旨,甚至從嚴格意義上來說,根本連秘密結社都算不上——漕幫從雍正四年成立的第一天始,就是為了替朝廷把江南的漕糧運到京城的,奉旨可領一百二十八幫半的船頭,沿途設立七十二個“半碼頭”基本上等於是“奉旨結社”。

漕幫發源於杭州,因此在杭州的勢力極大,而漕幫中人與黑白兩道都有來往。與太平軍多少也有一點瓜葛。杭州破城以後。胡雪巖的府上。就是靠了漕幫的暗中斡旋,才得以未受大的驚擾,前不久,松江漕幫更是瞅了一個空子,於深夜之中,將他府上的八個人搶運到河邊,以兩隻烏蓬大船,直放鬆

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