張牧雲打的主意不錯。可惜的是，就在他和辛綠漪緊趕慢趕，趕到了杭州東北方的臨平地界時，卻聽到了一個令人震驚的訊息：
北方大魔國不知出於什麼原因，竟忽然從豫州出兵，大軍雲集豫、荊邊境，對荊州擺出決戰的態勢！
要知道，從戰略上而言，南朝現在有兩個關鍵地區。一是天下錢糧之源的揚州部江南地區，另一便是橫跨長江中游兩岸的荊州地區。從地圖上看，如果說東海之濱的揚州是龍頭、蜀中一帶的梁州是龍尾，則荊州正是腰眼部位。一旦這兒被攻破，則東方揚州和西方梁州就會被一截兩斷。之後魔國進退兩便，溯長江而上可攻梁州，順長江而下可攻揚州，這兩個地方還不能互相救援。一旦變成這局面，則表面佔據南方半壁江山的軒轅皇朝，就會陷入首尾不能相顧的窘狀。到那時，南朝被各個擊破，只是時間問題。
所以，這時候哪怕是剛懂事的南朝孩童，只要大人稍一解釋，也知道此戰對皇朝的攸關程度。
為了應對這場生死攸關的決戰，張牧雲聽說，就在幾天前，作為皇朝僅存的最強有效力量，攝政女親王定國天香公主，已經帶著她最親密的戰友，集結重兵開赴荊州戰場。以前基本不會同時出現的皇朝精英，比如法力強大的定國公主，道通幽冥的張幽蘿，以天玄子、少師、風青夙、龍廷賓等國師和護法為首的護國聖教法師團，以及皇朝中最精銳的御林軍、天策軍、飛彪軍等軍團，這時一齊集結，同往荊州禦敵。
聽到這樣的訊息，張牧雲心底不由升起一股寒意。雖然沒有參加朝廷的高層決策朝會，他也從這結果上，判斷出故國已經到了生死攸關的當口。張牧雲當機立斷，立即帶著辛綠漪掉轉方向，趕往西方偏北的長江荊州一帶急趕而去！
如此征塵僕僕，張牧雲本來還擔心同行的女子會有怨言。誰知道稍一詢問，那辛碧奴卻甚雀躍。似乎在她眼裡，只要自己的仙師一到，什麼最強魔國主力，瞬間土崩瓦解！
得知此情，張牧雲無奈之餘，卻也在心中暗想，若自己做生意，像辛姑娘這樣的顧客，自是極為優質的。但是現在是去上戰場，她這樣對自己無條件的信任，好像也管不得什麼用……
第十二卷『繁華逐逝水東流』第十章 戰鼓震地，荊楚萬戶成灰
這一次攻擊荊州的魔國軍隊，依舊以沙喀羅的九幽族幽戎營為主。他們從豫州西部和荊州交界處的汝南國、弋陽郡出發，向南繞過綿延數千裡的大別山脈，然後兵分三路，沿舉水、巴河、浠水南下，直擊荊州境內的西陵城和武昌郡。
舉水、巴河、浠水，皆從大別山脈流出，幾乎平行地向西南荊州地區奔流。沙喀羅統率的這三路大軍，北路沿舉水直擊西陵城，中路和南路目標都是荊州重鎮武昌郡，二軍呈南北合圍之勢。
西陵城只是邊界小城。縱然西陵城守寧死不屈，在洶湧的九幽召屍大法和黑暗魔炎面前，也只能落得一個城破身死的下場。在突如其來的大軍面前，他們甚至沒能起到絲毫拖延敵軍腳步的作用。此後北路軍急速向南，渡過南邊的張渡湖，越過武昌郡西北方的來山，與中路軍、南路軍一道，圍攻武昌郡。
長江之濱的武昌郡，乃是荊襄重鎮；南朝自然在此囤積了重兵。只可惜，在三股合力的魔族大軍面前，重兵把守的武昌郡就如大潮中的一片葉子，連個浪花也沒濺起，就被淹沒在魔軍大潮中。自武昌太守以下，三十七名文武將官以身殉國，兩萬五千精銳湘兵全軍覆沒。古往今來的長江重鎮武昌，被黑暗魔炎洶湧吞沒，不少在千百年戰火中都屹立不倒的古蹟，這一次沒能倖免，盡皆化為灰燼。
為了震懾前進道路上的南朝軍民們，親征的魔國皇帝沙喀羅下令屠城三日。三日不封刀；繁華的荊楚大城就此變為廢墟，數十萬百姓死於非命。屠殺之後，武