率的差異。非常不巧，他選用的玻璃與水具有相同的折射率。於是牛頓推斷：所有透明物質具有相同的折射率。
他還興沖沖地把這個結果告訴了一位對光學很感興趣的朋友盧卡斯。盧卡斯有些不信·回去重做了這個實驗。他選用玻璃與牛頓的不同，自然得出了相反的結論：玻璃和水有不同的折射率。當盧卡斯把結果告訴了牛頓，牛頓卻固執己見，連重複的實驗都懶得再做。
鑑於牛頓赫赫威名，大家都接受了他的錯誤結論。直到牛頓死後，人們才發現這個結論是錯誤的。
牛頓的這個故事·科研人員都耳熟能詳。北里柴三郎聽了哈夫肯的解釋，對於自己的解剖結果也懷疑起來，心道：難道我解剖的老鼠都是一個窩裡出來的？我得回去四處多逮些老鼠試試！
孫元起遲疑地說道：“二位都是研究鼠疫的專家，我作為一個門外漢，想請教你們幾個問題：第一、老鼠是不是傳播鼠疫的唯一媒介？第二、鼠疫能不能在人與人之間傳播？第三、鼠疫會不會出現變異，或者說，不止一種型別的鼠疫？”
北里柴三郎答道：“就目前的研究來看，家鼠中的黃胸鼠、褐家鼠和黑家鼠是人類鼠疫最重要的傳染源。鼠疫在老鼠和人類之間的傳播主要以鼠蚤為媒介。當鼠蚤吸取含病菌的鼠血後，再吸人血時病菌會注入到人體內。這種‘鼠→蚤→人，的傳播方式是鼠疫的主要傳播方式。
而鼠疫在人和人之間傳染只限於患者在膿腫破潰後或被蚤吸血時才起傳染源作用。至於鼠疫會不會變異或者鼠疫的型別，目前我還沒有看到科學報道。”
孫元起道：“按照道理說，現在已經是冬季，老鼠活動減少，疫情應該趨於減緩，而不是大規模爆發。可實際上呢？傅家甸疫情越來越嚴重。我們養病院的醫生經過觀察發現，這種傳染病可以透過飛沫傳染。所以，我們懷疑這可能是一種新型傳染病。”
哈夫肯言語中頗有些不屑：“約翰遜博士，醫學和物理、化學一樣，正確的結論應該建立在科學實驗和嚴謹分析的基礎上，而不是靠觀察和臆測。”
孫元起道：“如果已有的結論解釋不了客觀存在的現象，難道我們不應該反過來懷疑結論嗎？”
哈夫肯不客氣地反駁道：“現在客觀存在的現象就是，我在感染者的血液中發現了鼠疫桿菌！”
北里柴三郎看氣氛有些緊張，連忙插話道：“如果真是鼠疫的話，那我們現在最該做的，就是發動全城居民捕捉老鼠、滅殺跳蚤。”
哈夫肯道：“如果貴國政府能夠開除每隻老鼠2枚銅圓賞格的話，相信短期內就能有效控制疫情。而且，我認為你們不應該限制國民的活動，相反，只有儘量活動，才能免受跳蚤和老鼠的侵害！”
孫元起這才弄明白他們拜訪的目的：“謝謝二位的建議。目前我正組織研究人員對疫情展開研究，如果確認你們建議有效的話，會認真採用的。”
哈夫肯搖搖頭：“約翰遜博士，你作為此次防疫的主要負責人，不僅僅是為了證明你自己的觀點，更重要的是及時控制住疫情，挽救更多的生命。不要因為你的多疑和固執，而會讓更多的人感染鼠疫而死去！”…；
孫元起說道：“事實上，我們正在實施有效的控制疫情方案，包括建立一所較為完善的傳染病醫院，積極尋找病源，對健康人群發放口罩，對感染者進行隔離，對病死者予以火化，對城區實行戒嚴和消毒
哈夫肯聳了聳肩：“你們中國有一句話，要想泉水清澈，就應該從源頭上加以治理，否則所有的努力都將是徒勞無功。控制疫情也是這樣。眾所周知，控制疫情的唯一途徑就是滅鼠。你們把精力全放在細枝末節上，只會讓事情變得更糟糕。我認為，你們把買口罩、消毒藥品的錢用來懸賞捕鼠，效果應該更好！”