月份中旬，康格太太因為思念她的tommy——就是坐在她身邊的thomas——坐上了前往歐洲的客輪，隨身就攜帶有孫元起那篇論文《關於原子結構的實驗與猜想》。
那時候，既沒有波音747、空中客車，也沒有洲際鐵路，即便是令人尊敬的公使太太，也只有乘坐客輪的頭等艙。從北京到上海、到香港，穿過馬六甲海峽，在印度孟買停了一下，接著在印度洋上漂泊。然後從蘇伊士運河進入地中海，在法國馬賽上岸，穿越法國，再換輪船渡過英吉利海峽。就這樣，顛簸了一個多月，終於到了倫敦碼頭。
thomas接到母親從法國發過來的電報，正在碼頭上迎接母親。見了面，免不了一番互訴衷腸，介紹各自別後的生活：
“在中國的首都，我見到了很多有趣的事情，令人不可思議，比如女士們的小腳……；
“還有他們的衛生狀況，實在是太糟糕了，有一次……
談話中就說到了孫元起：“我還見到了一箇中國人，非常年輕，應該和你差不多歲數，自稱是耶魯大學的物理學碩士呢。”
“耶魯大學有物理學的碩士麼？”坐在馬車上，thomas隨口問道。
“誰知道呢？不過那個小夥子貌似挺有教養的，英文不錯，應該在美國受過高等教育。”康格太太接著說，“來的時候，他還給我一篇論文，希望我幫他送到《nature》雜誌社呢！”
“哦？《nature》對來稿可是非常嚴謹的。”thomas很好奇。
“要不你先看看？希望不要鬧笑話，我可是把它從遙遠的遠東帶到了這裡。”康格太太有些不放心。在一堆行李中，把孫元起的那篇論文翻出來。還好，康格太太非常負責，即便是一個多月的長途旅行，紙張還儲存得完好無損。
thomas把論文拿過來，大致看了一下。前面是實驗設計和實驗結果，自然沒什麼問題。看到後面關於原子結構的猜想，眉頭皺了起來。
康格太太一直盯著thomas呢。看他皺眉頭，心裡有些忐忑：“tommy，他的論文有問題麼？”
thomas搖搖頭，解釋道：“前面的實驗，問題應該不大。至於後面的猜想，卻不太拿得準。我雖也是學物理的，卻不是研究這個方向，所以看得不是很明白，自然也不知道論文是對是錯……”
“這樣啊……”康格太太心裡有些猶豫。
thomas看出了母親的心情，笑著勸慰道：“劍橋有一位年輕有為的教授，對原子物理學非常有研究，最近正準備到加拿大mcgill大學擔任教授，應該還沒有出發。我們先回劍橋，請他審閱一下這篇論文，再決定是否送給《nature》雜誌社。這件事情不就解決了麼？”
康格太太一想，這主意不錯，既完成了所託任務，也不耽誤功夫、鬧笑話。便一同去了劍橋。
盧瑟福本來準備9月底去加拿大麥吉爾大學任教的，結果臨出發前，看見美國的《science》上刊登了一篇《鈾、釙、鐳輻射射線的實驗研究》的論文，作者名叫yorkjohnson，從來沒聽過有這人，看通訊地址，還是一位外交官，可他得出的結果大部分和自己寫好的論文一致，卻又更勝一籌。當下把去麥吉爾的事情放在一邊，又撲進實驗室，驗證yorkjohnson的結果。自然，結果不言而喻。那一刻，他有一種深深的挫敗感。
就在這時，康格太太和thomas敲響了實驗室的大門。盧瑟福開門一看，看見自己的學生領著一位中年貴婦，以為是慕名來訪者，便要拒之門外。thomas連忙說明來意。盧瑟福一聽是論文的事兒，作者還是yorkjohnson，興趣來了，連忙請進屋，取出論文仔細閱讀。
盧瑟福