邊水災漂沒萬家、西邊旱災易子而食、南邊匪寇犯上作亂、北邊部隊索餉譁變、中間還有貪官魚肉百姓……林林總總都得國務院派人處理，而且還要嘩嘩往外掏銀子，稍有不慎就會按下葫蘆浮起瓢。千頭萬緒猶如一團亂麻，直折騰得孫元起焦頭爛額心力交瘁。
只有此時孫元起才能深深體會到上位者的不易，尤其想袁世凱這種手中缺錢的上位者，不僅要腆著臉借錢、苦著臉辦事，最後還要左右捱罵。剛這種兩頭受氣、吃力不討好的活計，真還不如當個大學老師或富家翁自在！
臨到末了，陳訓恩又由國內返回國際：“據吉林西南路觀察使呈報，日本僑民在長春開設藥鋪四十餘家，表面上出售仁丹和各種西藥，私底下無不以私賣福壽膏、嗎啡等物作為主業，禍害中國民眾不淺。所以懇請國務院派人與日本國交涉！”
湯壽潛皺眉道：“日本人還真不是東西！外表掛著濟世救人的招牌，內里居然幹著禍國殃民的勾當。百熙應當命吉林都督張金波（張錫鑾）儘快予以查處，犯者嚴懲不貸！”
孫元起點點頭道：“如此膽大包天敗壞法紀，是該讓張金波嚴加訪拿。只是現在咱們正在緊張籌備數月後的生死大戰，諸事紛紜複雜無暇分身，而且大規模兵力調動也根本無法瞞過日本無孔不入的刺探。日本歷來就是得理不饒人無理佔三分的蠻橫性子，眼見我軍動作不斷。肯定會乘機抓住這個藉口胡攪蠻纏，對我上下大肆威脅恐嚇、收買分化，無所不用其極。
“若是咱們將來能把日本打敗。對於這些販毒洋人自然可以根據中國律法從嚴處置。但眼下咱們頂多只能讓張金波從嚴緝拿，證據確鑿，辦成鐵案，讓日本方面無話可說。然後查封涉案商鋪，沒收所有非法所得，並將涉案日本僑民驅逐出境。再命陸子欣（陸徵祥）與日本駐華公使山座圓次郎交涉，讓他們嚴加管束日本僑民。僅此而已！”
在另一個位面。中國在戰罷日本、趕走常凱申，又虐遍韓國、米國、印度、蘇聯、越南等周邊強國之後，外籍毒販在中國被判處死刑已經司空見慣。小至菲律賓總統、大至英國首相求情都沒用，為此還在天涯論壇誕生了一本太監版的名著《英倫手紙——歐洲軍人三鴉戰時blog/微博選》。
楊度笑道：“百熙近來可是大有長進啊，居然懂得了韜光養晦、忍辱負重的道理。要是放在以前，恐怕早就派人把那些日本人捉拿歸案開刀問斬了！”
孫元起無奈地答道：“真是形勢比人強啊！只有到了這個位置上。才能明白當初慈禧太后和袁項城為什麼那麼軟弱畏葸。不是他們故意想要割地賠款喪權辱國。實在是國力不濟，人為刀俎我為魚肉，只能舍小保大、委曲求全！”
楊度道：“好在如今日本駐華公使山座圓次郎因為與趙智庵簽署《中日民三條約》，一方面被日本朝野大肆抨擊，說他違背天皇意旨獨斷專行，致使國家遭受英德兩國巨大壓力，要求他主動剖腹謝罪；一方面德國政府不依不饒，死活要他給個說法。他內外交困。早已狼狽不堪，哪有心思去管那些日本販毒僑民的死活？估計百熙就算真把那些人收監入獄。他也無暇顧及。”
孫元起咬牙切齒地說道：“暫且先放他們一馬，不過這筆賬先記著，等中日真正開戰的時候，咱們老賬新帳一起算，定要讓他們連本帶利都還回來！此外還有在雲南片馬地區小動作不斷的英國、支援外蒙興風作浪的沙俄，咱們要讓他們都血債血償！”
陳訓恩道：“大人厲害，卑職下面正要說到俄國！外交部陸子欣總長來電稱，前數日俄國駐華公使庫朋斯基照會外交部，提出阿爾泰撤兵條件六則，內容包括不得勒收哈薩克牧地、承認俄國人在阿爾泰地區享有不動產及任意居住漁獵耕種的權力等。聲稱中國如果能夠遵守這六條規定，俄軍才會撤出阿爾泰地區。陸總長不敢自