海軍是如何的病入膏肓。第一組資料是去年的各國海軍現有艦艇的數量及噸位數。位居第一的是大英帝國，共有戰鬥艦、戰鬥巡洋艦、裝甲巡洋艦、穹甲巡洋艦、海防炮艦、潛水艇等各式艦艇591艘，噸位數達到235萬噸；位居第二的是德意志帝國，共有艦艇357艘，噸位數為115萬噸；與我們一衣帶水的日本排列第五，有各式艦艇189艘，噸位數為68萬噸。
“而我們呢？我們海軍共有9艘穹甲巡洋艦、27艘海防炮艦、6艘驅逐艦、8艘魚雷艇，合計50艘。看上去似乎數量不少，近乎日本的四分之一，但總噸位只有可憐的四五萬噸，不及日本的十分之一，盡是些破爛流丟、行將就木的落伍小艇。用它們嚇唬嚇唬漁民、水匪還行，至於上戰場，恐怕不用對方開炮，一陣大風就能刮沉一半。學生能有什麼辦法？”
孫元起點了點頭：看來中國海軍真還有點步入窮途末路的味道！
蔣志清又道：“第二組資料是從1906年開始在世界各大列強之間如火如荼展開的無畏級戰列艦競賽。1906年2月英國海軍‘無畏’號戰列艦下水，一夜之間使以往的戰列艦變成了老古董。並由此引發了一場聲勢浩大的造艦競賽。一般大家都以無畏號為標準，建造排水量在2萬噸左右、使用蒸汽輪機作為動力、航速超過19節、火力比當時其它最大的裝甲艦強1倍以上的戰艦。此類戰列艦被統一命名為‘無畏艦’，其中就包括德國的拿騷級戰列艦、美國的南卡羅來納級戰列艦等。
“就在眼下這一刻，有數十艘無畏艦在世界各大船廠建造。據稱開創無畏艦時代的‘無畏’號戰列艦的造價為178萬英鎊，約合白銀1千多萬兩，遠高於當時清王朝一年的財政盈餘！在西方來說，相當於歐洲五大列強之一奧匈帝國的海軍全年經費！對於我們中國來說，咱們不僅無法擁有無畏艦，也沒有能力製造無畏艦，甚至政府都不具備建造無畏艦的財力！學生又有什麼辦法？”
孫元起道：“一艘無畏艦的造價足以裝備兩個精銳陸軍師，或者養活6個陸軍標準師。不僅咱們玩不起這場軍備競賽，只怕世界上也就英國、美國等少數幾個國家能玩得起，估計德國現在也是在咬牙硬撐著。咱們叫花子又何必與龍王爺比寶呢？”
蔣志清有些懷疑：“先生你說世界海軍排名第二德國玩不起這場無畏艦競賽？”
孫元起道：“這場無畏艦競賽其實是技術與國力的雙重競爭，對於歐洲列強來說，競爭更多是體現在國力上。對於英國來說，它從工業革命以來就在全世界各地攫取鉅額財富，圈佔大片的殖民地，其積累的國力足以支撐它參與眼下任何的擴軍備戰。而且英國是島國，只需要維繫德國十分之一的陸軍，就能獲得遠勝於德國的地面安全，所以它可以集中力量發展海軍，建造無畏艦。
“德國則不同。它地處中歐，四面環敵，地緣政治決定它必須重點發展陸軍。如果德國在維持現有陸軍水平的基礎上，與英國做海軍裝備競賽，最終結果只能是金融崩潰、國家破產；而如果德國放棄現有陸軍水平擴張海軍，則無異於引頸自戮，因為海軍根本不能解決德國的陸上安全。從德國現有國力出發，建造幾艘無畏艦或許沒問題，但要和英國競賽，完全就是取死之道！”
蔣志清讚歎道：“先生所言令學生茅塞頓開！”
孫元起又道：“更深一步想，英德兩國的軍備競賽對於我國現在的海軍發展何嘗沒有借鑑意義？首先一點，英國因地制宜，選用最有利於自己發展的海軍作為競爭方式，而不是陸軍，這說明在軍備競賽中