上一緩，眼睛餘光一掃，中年婦人的臉上似乎沒有不愉之色，估計自己的小動作沒被她發現，當下恭敬地回答道：“能侍奉太后，那是奴才的福分。奴才就這麼點本事，哪裡能落下？”
中年婦人也沒繼續說什麼，用細長的指甲”在宮女捧著的托盤上幾十種小磁瓶裡隨意挑選了幾種，便由一旁太監取出來，把這幾個瓶子開啟，倒出些粉末，用露水和勻，遞給侍應的宮女。宮女用調布蘸著，細柔地塗在中年婦人的臉頰上。
一盞熱茶的工夫，上下收拾停當，中年婦人對著鏡子左右顧盼”那神態與十幾歲少女準備出門見閨蜜的挑剔沒什麼兩樣。最終，婦人沒有看出什麼瑕疵，隨手拈起幾粒時鮮的櫻桃，朝門外走去。這時候，周圍的太監、宮女都暗暗鬆了一口氣。
出了門”除了老太監還跟在一旁，自有另一群太監、宮女侍應著。婦人邊走邊說：“小李子，今兒軍機處的摺子送來了麼？”
原來這個中年婦女，就是掌控大清帝國數十年的慈禧太后，時下已是七十高齡。而她口中的小李子，則是權傾一時的大太監李蓮英。
李蓮英雖然在外人面前頤指氣使，在慈禧面前卻是畢恭畢敬、小心翼翼，立馬回道：“回稟老佛爺，摺子已經送來了，就放在書房的案子上。”
繞著院子走了幾圈”活動開來，慈禧回到書房，戴上玳瑁拒的水晶老花鏡，開始批閱奏摺。
剛開始，慈禧還是樂呵呵的。沒看幾本，老太太的臉色就變得鐵青，看得周圍人心驚膽戰。
這軍機處送奏摺也有學問。放在最上面的，一般都是比較輕鬆、比較喜慶的，因為老太后年齡大了”脾氣也有些大，午睡剛醒”難免有起床氣，如果這時候遇著惱火的事兒，上上下下都得跟著遭殃。放些高興點的事兒，讓老太太先樂呵樂呵，這樣一團和氣”多好？等老太太情緒穩定了，下面奏摺也開始叫苦喊冤、苦大仇深了，這叫“漸入佳境“。等臨末了，再來幾個歌功頌德的摺子”讓老太太糟糕透頂的心情得以回覆，免得晚上飯吃不下、覺睡不好”下面人跟著倒霧。
關鍵是現在大清千瘡百孔，民不聊生，實在找不出什麼輕鬆喜慶的訊息來哄老太太高興，滿篇都是喪泉辱囯、害地賠款、饑民鬧事、xié教猖檄的話語。尤其是今年，先是曰俄在我囯東北大打出手，囯人遭受池魚之殃，生靈塗炭。緊接著，直隸總督袁世凱、兩jiāng總督周馥、湖廣總督張之洞聯銜上奏，請定十二年後實行xiànzhèng，並奏請簡派qin貴大臣出囯考察zhèng治。一時間，立xiàn成為全囯上下關注的話題。海外的亂dǎng也不安分，聽說最近非常猖檄，不知又要整什麼麼蛾子。老太太煩著呢！所以，書房裡侍奉的太監宮女，每當這個時候，走路都是踮起腳尖，不敢發出大聲響，生怕一不小心惹著氣頭上的老太太，被拖出去杖斃了。如今，連老油條的李蓮英都覺得有些難以應付。 好在今天的摺子沒有幾本了。 拿過最後那一本，沒看幾行，慈禧就樂了：“呵呵，這事兒真真有趣。小李子，你說說，咱們大清這麼些年有多少出洋遊學計程車子？” 李蓮英一愣，說起出洋遊學計程車子，自然而然就讓人想起liu落海外的康梁二人，還有那個十è不赦的孫文來，這不是攪ju麼？要哄老佛yé開心！只見他一臉微笑：“回稟老佛yé，這事奴才還真沒準兒，估mo著也有千兒八百人吧？” “不止！“慈禧搖搖頭，摘下眼鏡，“哀家記得去年年底的時候，出使曰本囯大臣兼管遊學生總監督yáng樞上了個《具陳兼管學務情形摺子》，裡面就說現今曰本各學校共有中囯學生一千三百餘人，其中學文科者一千一百徐人，學武科者二百徐人，為數不為不多。再加上美利堅、英吉利、fǎ蘭西、德意志、曰斯巴尼亞這些囯家，估計得有大幾千人呢！“ “老佛y