宜，也告
一段落，貌似沒什麼事情啦？當下點點頭：“嗯，事情都安排妥當了，差
不多兩個月就能回來。”
“那你上摺子請假了麼？”老大人拈著胡星問道。
“…………”孫元起真還沒想這檔子事兒，囁嚅道：“一直以來，都不用
請假的呀！這還用請假？”
說來也是，孫元起從光緒二十八年出任國子監博士廳博士開始，到現
在已經三四年了，哪回不是想出國出國、想休息休息，還從沒向誰請過假
，也沒有聽說要請假。
“以前？以前你的那些品職，其實算不得真正的官，不過是掛著品銜
辦差罷了。執行差遣，自然有上官發調，不用向朝廷告假。”老大人慢條
斯理地給孫元起普及大清官制常識，然後聲調一轉：“如今，你任翰林院
侍講學士，乃是朝廷命官，雖然差事清閒，不用日日到院中點卯，卻也不
能隨便離京的！照你這樣，一去倆月，又不告假與逃官有何區別？遇到御
史糾察，輕則開缺，降級罰俸：重則革職杏辦，永不錄用。這些，你難道
不知道麼？”
孫元起聽得滿頭汗水，原來官場還有這些規矩，自己聞所未聞，只好
老老實實地回答：“這些，真不知道！”
捱了老大人一番i斥只好老老實實寫份摺子，說明自己要去西北考察
，申請告假倆月，遞進宮裡。第二天上午，摺子就發還回來上面有慈禧的
御筆硃批：“另有旨意。”
果然，下午的時候就有太監前來宣旨：“命翰林院侍講學士孫元起往
西北陝西、甘肅等處公幹，考察興辦學校、洋務諸事宜，諭令沿路地方州
道府縣予以保護，不得翫忽。此諭。”
除了給太監塞了一封銀子時感到彆扭外，領到聖旨總體感覺良好：有
了這道聖旨，路上的安全和飲食再也不用擔心。想來是自己給慈禧老奶奶
節省一百萬兩銀子，她便投桃報李，給了自己個好處。
一旦有了安全保障，孫元起的心思又活泛開了：要不趁著這個機會，
把西北之行變成學校的一次實習？反正現在經費不成問題。把主意跟羅振
玉他們一說，他們都拍手贊成，連盧弼、愛因斯坦這些年青老師也有些心
動。商量一回，最終決定帶上教育系、歷史系、化學工程系、生物學系、
地理學系等五個系的學生，再有部分老師，以及部分隨從保鏢，一行近百
人，在五月上旬浩浩蕩蕩地離開了大學。
行前孫元起已經做好準備，代步工具是馬車往返所經過的線路不同，
大體上是每天走六十里，走兩天休息一天。在一些比較重要的地方，或者
天氣不好時，可以多休息幾日。
為什麼帶那五個系的學生？孫元起有自己的考量：經世大學的學生要
經世致用，學以致用。所以學生要走入社會中，進行實踐，與自己所學習
的知識相印證。教育系學生要調杏西北地區的教育情況：生物系學生，要
收集西北地區的動植物標本：地理系學生要考察西北地區的地質地貌，繪
制地圖：化學工程系學生，要杏找各種礦物樣品：歷史系，要投集拓印各
地的金石文字和圖書方誌。按照規定，每位學生每天都要寫考察日記。考
察結束後，每人還要完成一篇考察報告。；
學生都是二十歲左右的小夥子，平日裡難得有這種集體外出的