經患有腦中風，曾跌傷一次，但他依然堅持參加談判。在1902年3月25日談判後回使館下車時，再次滑倒墜地，至不省人事。一年後的2月17日，病逝於俄國。
和楊儒相類似的是李鴻章。他接替楊儒，在中國與俄國公使的談判。當時他已經油幹燈盡，為了支撐大局，依然頑強堅持。據說，李鴻章在病逝前，俄國公使還手持條約在床前相逼迫。但李鴻章咬定牙關，至死也沒有簽署。
由於東三省事關重大，連一向唯唯諾諾的光緒帝都堅決不允許畫押，地方督撫劉坤一、張之洞等紛紛表示反對，社會各界也接連集會抗議。；
更重要的是，列強內部存在裂痕，這給了中國一線生機。日本、英國等和沙俄素來就有矛盾，此時自然不願沙俄一家獨大。尤其是日本，對東三省垂涎已久，怎麼可能允許別人據為己有？沙俄本來想拉法國到自己一邊的，好保持現狀，結果美國立馬贊同英日主張。看到英、日、美等國堅決反對，沙俄不敢用強，只好於1902年4月8日簽訂《中俄交收東三省條約》，被迫同意分三期撤兵，一年半撤完。
到了這一地步，事情應該告一段落了吧？如果你這樣想，就太小瞧北極熊的貪婪了！吃到嘴裡的肉，它怎麼甘心就這麼吐出來呢？果然，第一期撤兵還非常守約，等到了第二期撤兵的時候，沙俄見英、日、美等國有些不關心這問題了，立馬耍賴，拒不撤兵。不僅不撤兵，反而又向清政府提出七項無理要求！
訊息傳開，全國一片譁然。上海士紳、東京中國留學生已經舉行數次大規模集會，表示強烈抗議。今日，吳敬恆、胡漢民等就想鼓動經世大學的學生，到京城各大衙門去抗議請願。
這一水的軍裝短打扮、一水的青年小夥子，還到各大部委去鬧事，你讓那本來就敏感的清政府會怎麼想？
孫元起以手扶額，弱弱地問道：“你們抗議，我也贊成。可是你們能只在校園抗議，不去城裡麼？”
六十六、也是人間生活計
“嗯？”吳敬恆先是一愣神，旋即滿臉鄙夷地看著孫元起：“你是白痴麼？我們鼓動大家集會，自然是要到京城，向外務部那群大人先生遞書請願。在校園裡抗議，能有什麼用？”
“這個吳瘋子！”張元濟不禁搖頭罵道。
聽聞吳敬恆罵孫元起是白痴，跟在後面的學生先不幹了，大聲鼓譟起來：“不準辱罵先生！”“老吳，給先生道歉！”性急的已經把手中紙旗扔到地上，捲起袖子準備過去暴揍他一頓。
吳敬恆見自己的隊伍裡發生內訌，連忙回身安撫道：“我給孫先生道歉，自然可以，但孫先生必須同意我們去城裡請願。大家說，好不好？”
熱血的學生們一時間自然不識吳敬恆話語中的陷阱，頓時歡呼起來，齊聲道：“好！”
孫元起不由氣悶：這吳敬恆嘴尖舌利，果然是搞宣傳暴動的好手！當下也不再客氣：“你道不道歉，敝人管不著，也不需要！但是今天，我絕不允許我的學生走出校門半步！”
吳敬恆、胡漢民等人立馬怒目相視。
胡漢民更是不客氣地說道：“你今天要是敢阻攔我們的愛國遊行，你就是漢奸！就是賣國賊！永遠釘在民族的恥辱柱上！”
孫元起看著這個二十世紀初的憤青，不怒反笑：“那你跟我說說，什麼就是愛國了？”
胡漢民轉過身，面向後面越聚越多的學生，大聲說道：“列強亡我之心不死，其中，沙俄最貪婪無厭，自從康熙年間以來，一直覬覦我中華國土。只要有機會，他們就會在我們這個老大帝國身上啃下一塊。尤其是近百年來，已經強佔我領土數百萬平方公里，其大小三倍於法蘭西，五倍於日本！儘管如此，這個強盜還不滿足，繼續窺伺。現在，他們又把眼光轉向了東北，趁著