“孫元起生於簪纓之家，日受忠孝之教，屢蒙先帝、孝欽皇后不次之擢，從光緒二十七年初入仕途，十年之間由國子監博士洊升至學部尚書、內閣大臣，世間恩寵孰逾於此！然而他又是如何報答朝廷的呢？自從暫署四川總督出京之後，他分兵謀亂、擁兵自重、招降納叛、稱兵犯闕……種種惡行簡直擢髮難數罄竹難書！如此不忠不孝之人執掌學政，能選出什麼名師碩儒來？”
在南方中華民國臨時中央政府，孫元起是教育總長；在北方袁世凱內閣，孫元起是學務大臣。也就說，無論在南在北，孫元起都是分管教育的最高長官。只要吳同甲還想在教育界混飯吃，就得對孫元起保持十二分的尊重。所以他聽到好友對孫元起的抨擊，只好顧左右而言他：“孫百熙學問還是極好的，尤其精通物理、化學、電子等各種科學。大江南北青年學子無不尊之為‘當代聖人’。甚至很多洋人都不遠千里前來問學，可謂名滿天下！”
楊捷三勃然大怒：“我呸！什麼狗屁聖人？他就是一鮮廉寡恥、曲學阿世之輩！在大清，他是恭親王內閣的學務大臣；逆賊袁世凱起復組閣後，他又擔任學務大臣；如今亂黨孫文在南京另立政府，他還是內閣大臣、教育總長。都說呂布是三姓家奴，我看他孫元起也不逞多讓。照這麼下去，或許只有不倒翁馮道才能和他並肩！
“再說，他所懂的哪是什麼學問？不過是一點奇技淫巧罷了！縱使能讓人飛天入地，對於天下政教人心又有何裨益？只會讓懵懂學子沉迷其中無法自拔，不知奇技淫巧之外更有聖人忠孝仁愛之學。昔日顧炎武曾說王夷甫之清談、王介甫之新說、王伯安之良知禍亂天下數百年。以我觀之，今後禍亂天下數百年者必定是孫百熙之奇技淫巧！”
吳同甲搖了搖頭：“少泉老弟，只怕有些言過其實了吧？去年東北爆發鼠疫，孫百熙主動請纓。為國分憂，拯救萬千生民於水火，不可謂不忠於國家。他以科學為根本創立經世大學，廣泛招收外國遊學生，每年可抵庚子賠款一百萬兩，也不可謂科學無功於社稷。今日天下形勢演變如此，更非孫百熙一人所致。賢弟又何必責全求備呢？”
楊捷三冷哼一聲不作言語，端起酒杯喝了半杯才接著說道：“棣軒兄，你新近從湖北過來，應該知道孫元起聯合華熙銀行在四川、陝西等地擅自鑄幣一事吧？”
吳同甲從身上摸出一塊銀元遞了過去：“你說的是這個？”
銀元顯然是剛鑄成不久。在偶然掠過的陽光下發出熠熠的光彩。仔細看時可以發現，銀元正面是孫元起半身側面浮雕，看得出設計者很費匠心，不僅雕工精美、深淺得當，而且生動傳神地描摹出孫元起的英俊儒雅，浮雕上方則是“四川省造”四個漢字。背面中間寫有“壹圓”字樣，標明瞭這枚銀元的幣值，四周環繞裝飾著綢帶包裹的麥穗。總體看來，這是一枚非常精緻漂亮的銀元。
見楊捷三在打量銀元，吳同甲急忙介紹：“這種銀元是華熙銀行五六天前正式公開發行的。因為華熙銀行的營業網點密佈長江沿線，而且銀元輕重合適做工考究，商家和百姓都很認可，所以很快就在各地市面上流通了起來。”
楊捷三怒目圓睜，戟指大罵道：“世間還有比此更大逆不道的事情麼？自生民以來。但凡錢幣都只鑄明權重幣值，南北朝以後才開始冠以國名、年號。我朝定鼎之後一直因襲成例。直至光緒年間仿造鷹洋鑄造銅圓，才在上面增加團龍圖案。孫元起一介臣子，皇上、太后俱在，何德何能敢用自己頭像替換年號、團龍？他究竟是何等肺腑、何等居心？狂悖如此，真是古今無雙！”
吳同甲辯解道：“少泉老弟你有所不知，像歐美各國，向來都是在硬幣上鑄造人像的。遠的不說，就說在大清朝，光緒三十二年上海信成銀行發行的紙幣上便印有商部尚書振貝子的半身像。如今大