都是是直隸人，回去最早。韓蘧、周宗武、張純家在北京城，臘月二十八還相約跑來孫元起的院子裡轉了一圈。至於小學堂中，佟景仁、佟景智、佟景聖以及“孫家五少”則是“各回各家，各找各媽”。院子裡頓時空閒不少。
老佟儼然以管家自居，指揮著老趙、老鄭兩家忙東忙西。孫元起這一年的薪水攢下不少，足夠過個肥年。或許是過年、或者得意的緣故，老佟吆喝得是眉飛色舞。
大年初一一大早，老佟就領著另外兩家人到孫元起住處拜年，大大小小的跪了一地。孫元起趕緊讓大家起來，人人都有壓歲錢。看著五六個孩子都能認識幾個字，心裡的憂鬱也減輕些：我來到這裡，畢竟是改變了一些人的命運！
過了大年初一，開始挨家挨戶地拜年。孫元起來大清已經一年有半，因為一直閉門著書，也不認識幾個人，想來就是孫家鼐老大人、丁韙良大人、康格公使三家，其他的沒了。兩個洋人，走走過場就行；孫家鼐老大人那裡，年前拜訪過一次，如今再去，恐怕拜客盈門，到正月十五都輪不上自己呢！；
大年初二，老佟回去了，估計是去他哥哥那裡。老鄭一家也出去串門了。老趙一家是逃荒過來的，在京城沒有親朋好友。這樣，老趙家的帶著趙景惠、宋景堯在準備午飯。老趙，還有趙景行、趙景範兩個小子，陪著孫元起有一句沒一句的聊天。
這時候，門外傳來一陣鞭炮聲。老趙趕忙起身，出去看看究竟是怎麼回事。還沒走到門口，就看見韓蘧、周宗武他們領著一群人進了門。他們也不和老趙客氣，打了招呼便往院子裡走，一點兒都不生分。
孫元起閒著沒什麼事兒，看著老趙出去，自己也起身跟在後面，恰好看到那群學生闖進院子。這群學生，孫元起都認識，除了韓蘧、張純、周宗武，剩下那六七個學生都是崇實中學三年級的學生，韓蘧他們的學弟。怪不得能一塊來。
學生們見了孫元起，都連忙走快幾步，撩起棉袍，就跪倒一片。幸好過年這幾天沒有雨雪，老趙年前也打掃得乾淨，不然，這麼多件新整的衣服就遭踐了。
孫元起連忙讓他們起來：“都起來吧！大過年的，我們不講那些虛禮！”
韓蘧、張純、周宗武他們仨倒是起來了，其他人還跪著不動。
孫元起奇道：“怎麼，還要壓歲錢麼？”
韓蘧笑嘻嘻地來到孫元起身邊，看著那些師弟，說道：“先生，他們可不像我們仨光是拜年！”
“那還幹什麼？”孫元起掃射一眼這群跪地不起的少年。
“拜師唄！”周宗武、張純在一旁擠眉弄眼，齊聲說道。
“拜師？”孫元起明白了，他們是衝著“物理傳習所”來的，怪不得兩撥人一起呢。“你們不是還沒畢業嘛？著什麼急啊？都趕緊起來！”
張純說：“先生，你要不答應，他們可不起來的。”
幾個跪著的學生也參差地說：“要是不答應，就不起來！”
孫元起只好答應：“那好，你們起來吧！”
那幾個學生歡呼一聲，磕了個頭，都跳起來。其中一個孫元起認識，叫潘鹹，衝著身邊的同學說道：“剛才可是我最先跪倒的，我是大師兄！”
韓蘧頓時不樂意了：“鹹菜！你是大師兄，那我是什麼？”
那潘鹹頓時躬下腰，一溜煙地跑到韓蘧面前：“您是我們的大師兄，我是他們的大師兄……”
周宗武就在旁邊：“扯淡！告訴你，韓蘧，大師兄。我，二師兄，張純，三師兄。你？”
潘鹹介面道：“那我是四師兄？”
“球！你是那白龍馬！”張純沒好氣地說。
院子裡面一陣笑聲。
又過了五六日，老佟帶著他的三個侄孫回來了——