“我想是的，先生。”孫元起撓撓頭，“你知道的，作為一名學者，或者一名老師，往往是不善於和政府官員打交道的。”
“是的，您說的非常正確！可是這裡是中國，你必須學會如何同官員打交道，尤其是和那班貪得無厭、效率低下的官僚們，哪怕你是隱者！”丁韙良在中國那麼多年，可謂“事非經過”了。
孫元起知道，丁韙良說的都是對的，也不反駁，另外挑起一個話頭：“先生，您知道孫大人找我有何貴幹麼？”
“京師大學堂要開學了！”平日裡說話頗為繁複的丁韙良，這次非常凝鍊。
人力車很快到了孫府，雖然門前沒有幾個虎狼一般的門衛，孫元起還是覺得有一種相府的威嚴，或許是心理作用吧。
丁韙良走在前頭，孫元起很識趣的跟在後面。門衛見了丁韙良，連忙上前打個千兒：“丁大人好！”估計這外國老頭經常來，況且，他這模樣也忒好記了。
“孫大人在麼？”丁韙良的官話絕對稱得上標準，“你去通報一下，就說丁韙良求見。”
門衛起身站在一旁，伸手做了個“請”的手勢：“孫大人一直在等您呢，您老快請吧。”然後再前面引路。丁韙良也不多讓，邁步就走。孫元起亦步亦趨，小心翼翼地跟著，等繞過影壁，偷眼打量著府第的佈局，並沒有雕樑畫棟的花哨，更多是一種樸素的莊重。；
到了正堂，孫家鼐正坐在左首的太師椅上喝茶，見了二人前來，站起身來打招呼：“冠西兄，你總算來了！快坐，快坐！百熙，你也坐。”
孫元起可不敢馬虎，規規矩矩的鞠了個躬，然後在丁韙良下首坐了。
孫家鼐先是和丁韙良寒暄了一會兒，才對孫元起說：“百熙，這麼多日子，怎麼不來拜見老夫啊？”
孫元起本來正在打量中堂和對聯，聽了他問話，忙的立起身：“我……大人日理萬機，晚生沒什麼要緊事兒，不敢前來叨擾。”孫元起覺得這樣說話實在彆扭，還是和丁韙良說話省力些。
“哦——，是這樣啊。”孫家鼐沉吟道。
倒是丁韙良在旁邊插了一句：“他在美國呆得久了，浸淫學術，倒是不會和人應酬了！”
孫家鼐不置可否，醞釀了一下，才說：“昨日，太后頒下懿旨，著大學堂盡力籌辦，最近要擇日開學。”用眼睛看了二人一下，又接著說：“據以前擬定的《大學堂章程》，大學堂先開溥通學。溥通學共十門，其應讀之書，皆由上海編譯局纂成，無論何種學生，三年之內必須將本局所纂之書全部卒業，始得領學成文憑。”
孫元起聽得半懂不懂的，索性坐下來，聽他往下說。
孫家鼐看了他一眼，繼續說：“百熙，你知道溥通學是哪十門麼？”
孫元起只得又站起來：“我……晚生不清楚……”
孫家鼐根本就沒指望他能回答，自顧自的說下去：“學生之成就與否，全視教習，教習得人則綱目畢舉，不得人則徒糜巨帑，必無成效。大學堂之設立，惟在實事求是，是必不可如教習庶吉士、國子監祭酒等之虛應故事，宜取品學兼優、通中外者，不論官階、不論年齒，務以得人為主，或有總理衙門大臣保薦人才可任此職者，請旨擢用……老夫舉薦的格致教習，便是你！”
孫元起立馬給他鞠了個大躬：“謝謝大人！”
“先不要說謝。”孫家鼐抬抬手，慢慢的往下說：“溥通學十門是經學、理學、中外掌故學、諸子學、初級算學、初級格致學、初級政治學、初級地理學、文學、體操學，乃入大學堂所必學。俟溥通學既卒業後，每學生各佔專門學之一門或兩門。”
孫元起這下明白了，感情這溥通學就是全校必選課，專門學是專業課。
“經學、理學這些，課本