“教育總長人選應該由大總統與智庵總理商量決定，何容孫某置喙！”
袁世凱道：“百熙，你現在是大總統府高等顧問，將來又要與教育總長共同負責全國教育科研事業，理應對教育總長人選有建議權。而且你對國內教育情況如此熟稔，古語有云：‘耕當問奴，織當問婢。’雖然用這句話來譬喻有些不倫，但道理是一樣的。你又何必藏拙？”
趙秉鈞也道：“趙某出身鄙賤，雖然歷經多職，但也只精熟警務一門，其餘都是泛泛，對於教育更是有如隔山。今蒙大總統、黎副總統、中山先生、克強先生和百熙先生厚愛，抬舉在下擔任內閣總理，趙某唯有肝腦塗地誓死以報。然對各部事務卻不敢自專，少不得要一一求教於方家，免得鬧出笑話。教育的事，還望百熙先生不吝賜教！”
孫元起見他們語氣不像作偽，便說道：“既然大總統、智庵總理盛意拳拳，在下只好舉薦一人。在我看來，現今最適合繼任教育總長的莫過蔡孑民（蔡元培）先生。”
袁世凱有些驚異：“蔡鶴琴？袁某還以為百熙會舉薦張菊生（張元濟）、嚴幾道（嚴復）、傅沅叔（傅增湘）或者範靜生（範源廉）等人呢！”
孫元起道：“大總統提及的那幾位先生在教育界也都頗有聲望，擔任教育總長綽綽有餘，但要說最合適，還是莫過於蔡孑民先生。理由有三：首先，孑民先生在前清是翰林，在光復會是會長，在民國曾任教育次長，威望卓著；其次，孑民先生很早以前就加入了同盟會，如今又是老牌國民黨員，有助於實現純粹政黨內閣；第三，孑民先生當初能捨棄翰林的榮華投身革命，足見他蔑棄功名利祿，如今教育部每年要經手近千萬款項，正需要這等大公無私之人。”
本來袁世凱是想賣給孫元起一個人情，讓他推薦箇中間派的孫系人物，沒成想孫元起卻推薦了一個根正苗紅的革命黨人，平白無故鬧了個不自在。袁世凱只好捏著鼻子道：“百熙高見！你推薦的這個人選我們會慎重考慮的。”
湯壽潛辭職之後，很快沿著京滬線南下，準備到江浙一帶整理黨務，消除張謇叛變後的影響，積極應對即將到來的國會大選。而孫元起在簡單交代完手頭事務後，留下陳訓恩在京中處理其他事宜，則和楊傑等人乘坐飛機離開京城，直奔競選宣傳的第一站——山西。（未完待續。。）
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三八四、為民求主降神堯
飛機沒有直奔山西省會太原，而是先降落在晉北的大同。
大同地勢險要，在清代以前一直是北方遊牧民族進入中原的主要通道，來自草原的騎兵一旦越過大同便可在坦蕩如砥的華北平原上馳馬縱橫，然後飲馬黃河、耀兵關洛，而這座堅城則數千年來一直庇護著雁門關以南的山西乃至中原的安全。
昔日強橫的北方遊牧民族，早已被清政府利用藏傳佛教這把軟刀子殺得丟盔棄甲、潰不成軍，大同再也無需擔心來自北方的入侵，但它如今的地位依然重要，因為眼下袁世凱心意曖昧難測，內外蒙王公則在沙俄的支援下隔三差五想鬧獨立。而從大同這裡，向北可以越過長城，直撲內外蒙的腹地；向東可以下窺張家口、宣化，數日之內兵臨京師。姚寶來、張輝瓚的第四十七混成協從經世大學附近撤離後，就駐紮在大同、朔平一帶，保持著對京師和內外蒙的軍事壓力。
第四十七混成協在軍制改革後番號改為陸軍第四十七混成旅，閻錫山所部則更名為山西陸軍第一混成旅，這也是山西地面上僅有的兩支正規軍，分�