勢，一邊意圖透過和談化解危機，於是袁世凱被任命為議和全權大臣，負責和談事宜。袁世凱是內閣總理。自然不會親自出面以身犯險。他一轉手把唐紹儀委任為全權代表，將和談任務交給了自己的鐵哥們。
唐紹儀和袁世凱是鐵哥們不假，但唐紹儀與與南方全權代表伍廷芳也關係匪淺。他們倆不僅是廣東老鄉，還是多年好友，都曾留過洋，又都曾在清政府外務部工作過，在世界大勢、國內政局上頗多共識。而且唐紹儀年青時留學美國多年。心底裡傾向共和制，名義上他是清廷代表，實際上卻處處為革命黨考慮。所以和談氛圍十分融洽，根本不像是敵對雙方劍拔弩張的談判。反倒像志同道合者在親密磋商。
很快雙方在停戰退兵、清帝退位、國家政體等方面達成一系列協議，基本實現了革命黨人的預定目標。讓革命黨從中撈足了好處，袁世凱則吃了不少悶虧。好在孫中山曾數次通電，宣稱“以項城之威望，將來大功告成，選舉總統，當推首選”、“文雖暫時承乏，而虛位以待之心，終可大白於將來”，明確表示要讓位給袁世凱，袁世凱才安心讓唐紹儀與南方繼續和談。
誰知在1911年的最後一天，孫中山突然就任臨時大總統，袁世凱這才發現自己上了大當，趕緊撤銷了唐紹儀的全權代表資格，南北和談陷入僵局。儘管如此，南北雙方在桌面下還有些往來，唐紹儀就留在上海做一些穿針引線的活兒，直到此次北上為止。
這番南北和談，唐紹儀雖然多多少少忤逆了袁世凱的本意，但對國家民族來說卻是功德無量，而且他本人也獲益良多。比如他在和議期間和孫中山、黃興成為好友，他的立場和態度受到革命黨人和社會各界的廣泛讚譽，為他成為中華民國第一任內閣總理人選奠定了堅實基礎。
此次他和孫元起同舟北上，不知是機緣湊巧，還是有意為之。但兩人同為耶魯校友，又都是袁世凱內閣成員，現在坐在一條船上，不可能不相互拜會。
孫元起剛在船艙坐定，正思忖何時前去拜訪的時候，就聽馮煥章在門口稟告道：“大人，郵傳大臣唐大人前來拜訪！”
“快請！”孫元起急忙起身迎了出去，只見門外站著一位五十歲左右的中年人，頭頂瓜皮小帽，戴著眼鏡，嘴唇上一抹濃密的鬍子，想來便是唐紹儀了。當下趕緊躬身抱拳道：“見過樑大人！孫某未能遠迎，還望恕罪。”
唐紹儀可不敢託大，連忙扶住孫元起：“孫大人實在太客氣了！唐某雖然才疏學淺，卻也曾在耶勞大書院求學數年，儘管未能畢業，猶自以耶勞學子自命。如果孫大人不嫌棄，你我不妨以校友兄弟相稱？”
孫元起謙遜道：“那是在下高攀了！來來來，屋裡請！”
坐定奉茶之後，唐紹儀笑著說道：“別看我們耶勞學子在全國沒有多少人，但在政界卻聲名顯赫！如今南方民國政府內閣中除了賢弟，還有財政部總長陳錦濤、外交部總長王寵惠；在北方袁項城內閣，也有外務大臣梁崧生（梁敦彥）、賢弟跟愚兄三人。幸好骷髏會會員必須要出身於美國東部的豪門世家，最好是從英國移民、帶有貴族血統，否則不知多少人會以為是骷髏會入侵中國呢！”
骷髏會，又稱骷髏骨、優羅嘉俱樂部、死亡騎士團，是耶魯大學的一個秘密精英社團，與哈佛大學的“坡斯廉俱樂部”、達特茅斯學院的“斯芬克斯協會”齊名。它創立於1832年，每年吸收15名耶魯大學四年級優秀學生入會，成員包括許多美國政界、商界、教育界的重要人物，其中包括3位美國總統（威廉？塔夫脫、老布什和小布什），2位最高法院**官，以及無數兩會議員、內閣高官；多位耶魯大學校長也都是骷髏會成員，而在1886年至1985年的長達99年中，居然有高達80％的耶魯教授來自於骷髏會！