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部隊擴編沒幾天，我們第88標就奉趙行止都督之命開往鄂豫陝三省交界的商州，負責蕩平該地的前清殘餘及地方亂匪，並防禦對面河南省進犯之敵。本地勢力倒不難對付，關鍵還是駐紮在盧氏、內鄉的毅軍。該部毅軍由北洋名宿趙倜率領，兵力近萬，又久經戰陣，自成軍以來先後參加過平定捻匪、甲午之戰、庚子國變等著名戰役，實力不容小覷。
蔣雨巖將軍在抵達商州後。一面在盧靈關、大嶺關、富水堡等軍事要地構築防禦陣地，一邊命令各部在抓緊訓練的同時積極招募新兵。因為我們部隊待遇好，孫先生蠲免田賦又讓很多民眾感恩戴德。加上陝西這些年捐稅繁重、水旱不斷，很多人活不下去，投軍不失為一條生路；光復時很多軍人一躍成為都督、司令，也刺激了不少年輕人。所以報名投軍的人很多，導致部隊嚴重超編。像我們這一棚本來標配是12人，實際上卻有25人，超編達一倍以上。
8月5日下午。我們第2隊數百名兄弟正在大嶺關、武關之間拉練，突然收到標部急電，命令我們當天深夜十二點前必須返回駐地待命。我們立馬意識到發生了什麼大事。具體什麼事，電報上沒說，我們也不知道。很多人猜測是對面毅軍有什麼大動作，我們相應提高了戰備等級。以預防突發情況。
無論怎麼說。形勢變緊張了，隨時可能擦槍走火，然後爆發大規模戰爭，所以氣氛有些沉重。即便之前希望透過參軍博取功名的新兵，此時也變得沉默起來。大家都悶著頭趕路，在晚上九點半左右返回了大嶺關營地。營地內外一片肅穆，我們屏聲靜氣返回營房歇息，排長、隊長則到營部開會。雖然一天來回奔波近百里。大家都睏倦欲死，但那一夜還是有很多新兵失眠了。
第二天一大早上五點鐘。營地就吹響了起床號。洗漱用餐之後，各排分別召開全排大會，簡明扼要地宣佈了標部命令：“命令！各棚棚長按照新兵、老兵各半比例留下10人，並指定代理棚長，其餘人員收拾行李，攜帶一個基數彈藥，於本日九點準時開拔！你們有什麼問題？”
2棚棚長孫良誠舉手道：“報告，請問此次開拔目的地是哪裡？”
排長一臉嚴肅：“機密！具體到哪裡，你們到了就知道了。”
3棚棚長石友三問道：“那我們還回來麼？”
排長答道：“回不回來，這也是機密。”
留下標配兵力，攜帶一個基數彈藥，不告訴去哪裡，也不告訴是否回來，這些說明什麼？說明這絕對是去執行一項有去無回的重大任務！我當兵除謀職養家外，還是為了報恩，大不了就是賠上一條命，所以心裡並不太緊張，只是有些掛念家裡的父母，所以舉手說道：“報告，開拔之前能不能寫封信，順便把積蓄捎回家？”
排長點點頭：“可以！但信裡面不能涉及軍事機密，寫完後統一交給排裡的文書，他會負責檢查和郵寄。一旦發現有洩漏軍事機密的內容，將以軍法論處！”
其他士兵又問了幾個問題，排長站起身：“此次開拔，營部將多發一個月軍餉。按照營部命令，我另有任務，就不參加此次行軍了，排長一職暫時由1棚長劉汝明護理。如果沒有什麼問題，大家回去分配名額，收拾行李，準備出發吧！”
等到九點，大家都打好揹包、扛起步槍在營門口列隊。這時我看見我們標統蔣雨巖將軍站在佇列前面，挨個檢視每個排的準備情況。經過我們排的時候，他認出我來：“喲，劉子亮！入伍不到一年就當上了排長，很不錯嘛！”
我趕緊立正敬禮：“報告標統，在下只是暫時護理排長一職，實任2隊2排1棚棚長。”
蔣