輕氣、氫氣，對於普及科技知識非常不利。可清末又沒有“全國科學技術名詞審定委員會“這樣的專業組織，眼下只有透過規定統一教材的方式，來暫時解決這個問題。
恰好此時收到了學部第一批審定的中小學暫用書目表，孫元起馬上以湖北省提學使司的名義，下達了自己為官後的第一道命令：
“學部右侍郎銜署湖北提學使孫為全省中小學續用教科書事：
光緒三十二年五月日，學部諮全國中小學教材審定事，蒙懿旨依議準行，頒佈各省。今湖北全省教材蕪雜，當遵旨統一。自本年七月起，凡新入學之學生，應採用標準教材，不得翫忽！其已就學者，各學校當據現下課業進度，從中選定合適教材，不齊者補之，以兩年為期，務必改正。如有不遵，嚴懲不貸。切切。特此告示！”
小學已經成立了那麼多，教材也開始統一，可如果老師還是那此子曰詩云的私墊老師，又能有什麼效果？這個時候，孫元起才明白京師大學堂為什麼最先辦師範館，其次才是仕學館：辦理學堂，首重師範！
眼下湖北倒有多所師範學校：早在1902年，就在武昌賓陽門外創設的湖北師範學堂：專門培育幼兒園老師的湖北幼稚師範，創立於1903年秋：準備給老師進修所用的湖北師範傳習所，開辦於1904年：專為湖北各府縣培育師資的支郡師範學堂，成立於1905年：今年年初，張之洞剛把湖北文高等學堂改為兩湖總師範學堂，又令各府將所設中學堂一律暫改為初級師範學堂，或先辦速成師範，或先辦師範講習所…………可是教學水平如何，提學使司內就無人知道了。
太祖教導我們：“沒有調查，就沒有發言權。”孫元起決定親自出門，實地調查一下。選個響睛薄日的大早上，換上一身月白色的竹布長衫，就準備出門。
聽說孫元起要“微服私訪“好事兒的楊度馬上湊了過來，劉師培也當仁不讓。其他幾個，林抒老先生一大把年紀，還要譯書，自然不會去湊熱鬧：章士創忙著編寫本年度衙門的財務預算，抽不出空：至於陳乾生，經常三天兩頭不見人，這個暮僚當得比做老爺的還舒坦。
老趙見孫元起要出門，也急忙跟上。孫元起擺擺手，讓回去趕緊休息：幾個青年後面，跟了一個說山東話的老僕，實在有點打眼！見孫元起不讓自己跟去，老趙總覺得不放心，連忙回身喚來三四保安，讓在後面遠遠地綴著，好有個照應。
“大人、哲子兄，我們先去哪裡？”劉師培本來也是傲氣沖天，看人都是昂著頭。可說到興學辦校、科學研究，孫元起能饒他五個不止，何況如今又寄居暮下，少不得也得恭敬地叫一聲“大人“。而且他所學只限於經學，說到人情世故、陰謀詭計，遠遠不是楊度的對手。兩人只認識數日，小夥子見到楊度就不敢再翻白眼了。
“出門在外，你還是叫我“百熙，吧！“孫元起隨意地說道：“我們這回先去支郡師範和師範傳習所，接著去湖北師範學堂，最後是兩湖總師範學堂。”
“看來，百熙準備由儉入奢，漸入佳境啊。”無論陰雨清明、春夏秋冬，楊度手中始終離不開紙扇，彷彿這是他的招牌。
“不錯，這四個學堂還真是步步登高後人高過前人！”劉師培道。
武昌城不大，說話間到了支郡師範。校門甚是簡易，看門的老頭正在準備早飯，炊煙裊裊。看是三個學生模樣的青年走進學校，話都沒有問一句，繼續埋頭於他的燒火大業。
三人進了學校，就看見幾排整齊的磚瓦房。因為才建沒多久，牆上還是雪白雪白的，每隔不遠就用墨筆寫著“學而不厭，誨而不倦“、“溫故而知新，可以為師矣“、“學高為師，身正為範“等標語。或許是時間還早，教室裡