？有人認為，中國院士的總體水平恐怕連美國二、三流大學教授的平均水平都達不到；當然，也有人會說，中國的院士首先要看他對中國科學發展做出的貢獻，其次才是國際影響。但總體來看，中國院士放在國際上來比較，水平普遍不高，這恐怕算是實情。
回過頭，我們再看看世界上其他國家的著名實驗室：
比如英國的卡文迪許實驗室，從1874年成立至今，一共產生了28位諾貝爾獎得主。
又比如成立於1947年的布魯克海文國家實驗室，歷史上該實驗室的發現成果曾5次獲得諾貝爾獎。
再比如位於加大伯克利分校的勞倫斯伯克利國家實驗室，自建立以來，共培養了5位諾貝爾物理學獎得主和4位諾貝爾化學獎得主。
至於大名鼎鼎的貝爾實驗室，則先後有7次13人問鼎諾貝爾獎。除此而外，貝爾實驗室自1925年以來，共獲得兩萬五千多項專利，現在更是平均每個工作日獲得三項多專利
……
當然，這些傑出的實驗室之所以能做出如此耀眼的成績，離不開背後鉅額的科研投入。就拿貝爾實驗室來講，朗訊科技公司每年要拿出銷售額的11～12作為實驗室的研發經費，大約40億美元。這相當於國家“985工程”對於清華大學撥款的15倍至於研究人員規模只有貝爾實驗室七分之一的勞倫斯伯克利國家實驗室，2010年美國對它的科研投入則達到7。7億美元。科研之燒錢，由此可見一斑。
孫元起一直致力於促進經世大學的健康發展，進而推動中國的科技進步。記得太祖爺曾說過：“一切問題，歸根到底是人的問題。”所以此次出國遊歷，首要目的是拉人。
為此，他在馬賽和李復幾晤談，考察德國魯爾區帶著學生，與俞同奎等人商量成立中國科技學會，慷慨捐出還沒有捂熱的諾貝爾獎獎金，儘管假期安排非常緊張，還是在倫敦盤桓了十多日。現在他又把魔爪伸向了盧瑟福。
如今經世大學在人文社科領域已經有了王先謙、楊守敬、嚴復、廖平、孫詒讓、陳衍、崔適、皮錫瑞等名師大儒弘文勵教，再加上安陽甲骨、敦煌遺書、《永樂大典》等珍貴典籍的刺激，儼然成為北方文化教育研究的中心。
至於在自然科學領域，經世大學更是國內翹楚了。但由於中國科學本來就先天胎裡不足，就算是國內的泰山北斗，放在國際上來看，也只是“山中無老虎，猴子稱大王”而已。目前，學校已經有了一位諾貝爾獎得主（孫元起），還有兩人有望在未來十年間獲獎（特斯拉、愛因斯坦），但孫元起覺得還是不夠，必須在短時間內引進更多的世界頂尖人才，才能形成科研力量的集聚效應。選來選去，孫元起就相中了盧瑟福。
孫元起並不是沒有考慮過加大伯克利分校的馬丁教授，關鍵是馬丁和盧瑟福比起來劣勢太明顯：
馬丁教授已經年近花甲，雖然名望十足，可創造力卻在下降；而盧瑟福才三十多歲，正是從事科學研究的黃金年齡。
馬丁教授在美國人，已經在美洲生活了五十多年，讓他突然去中國，恐怕大有不便之處；而盧瑟福則是在紐西蘭出生，在英國求學，又在加拿大工作，如今再換個環境到中國，適應起來應該很快。
更重要的一點是，盧瑟福不僅是位傑出的實驗物理學家，在培養人才方面更是無人能及。歷史上，在盧瑟福的悉心培養下，他的學生和助手至少有9人獲得了諾貝爾獎金：
1921年，盧瑟福的助手索迪獲諾貝爾化學獎；…；
1922年，盧瑟福的學生阿斯頓獲諾貝爾化學獎，學生玻爾獲諾貝爾物理獎；
1927年，盧瑟福的助手威爾遜獲諾貝爾物理獎；
1935年，盧瑟福的學生查德威克獲諾