“在籌辦之初，學堂便延請了兩位東洋教習，一位負責物理化學，一位負責機械學。此外，又從鐵廠、槍炮廠等處募來十多位工匠，幫助教育學生。到如今，學校有教職工三十餘人，在湖北各實業學堂中算是佼佼者。”。
孫元起掏出紙筆，隨手記下了部分要點，又問道：“那學堂裡都有哪些專業？…”
“回大人的話，學堂有汽機、車床、翻沙、經圖、木作、打鐵、打銅、玻璃、蠟燭、肥皂香水等十多門工藝。”。
孫元起聽罷有此撓頭：要說汽機、車床，還算得上是工業技術：至於木作、打鐵、打銅、玻璃、蠟燭、肥皂香水，完全就是手工藝嘛！本來以為這個學堂類似於中專或職業技術學校，聽他這麼一講，倒像是藍翔技校、新東方烹飪的清末翻版。
“那學生從哪裡招收？又怎麼上課呢？”。孫元起接著問。
錢徇欠身回答：“學生是從本省士伸商賈的子弟中招選，要求略通文字、讀過《四書》，年齡在十二歲到十六歲之間，家世清白，由官伸富商出面具保。入校第一、第二兩年，先專學一門：到第三年，兼習所有技藝。”。
“學堂每年經費多少？…”
“學堂經費是實用實銷、按月造報的，倒沒有一定之規。眼下每年入學60人，學制是三年，在校生便是180人。這一百多號人，飯食、書籍、紙筆都由學校提供，此外不再另發給膏火。每月均攤下來，大概需要六百兩銀子。每月教職工的薪酬是大支出，至少需要九百兩銀子。再加上其他的費用，一年下來，怎麼也得兩萬兩吧！”。
每個學生一月才三兩銀子，每個教職工卻有三十兩，懸殊十倍，這讓孫元起有此吃驚：“為什麼教職工與學生如此懸殊？”。
錢徇回答道：“普通的雜役，一個月也就五六兩銀子。便是那些工匠1也只有十多兩。關鍵是幾位東洋的教習，每人每月就要二三百兩1佔了大頭。…”
聽罷錢徇的話，孫元起有了把工藝學堂的日本教習也一腳踢走的念頭。
“聽了錢大人的口述，敞人對工藝學堂有了大致認識。不過前賢有云，“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。，不如乘現在有空1我們一起到學堂看看，如何？”。孫羌起建議道。
“…………”領導都這麼說了，下屬能反對麼？錢徇只好起身答道：“不勝榮幸！”。；
知道工藝學堂離衙署不是很遠，孫元起連驕子都沒坐，和錢徇一路走了過去。
工藝學堂的校舍原先是湖北桑蠶局辦公場所，所以看上去不大像是學校，深深的四合院倒像是衙門。倆人進門穿過影壁，沒有聽見琅琅書聲，卻傳來一陣陣“砰砰嘭嘭…”的敲打聲。錢徇有些尷尬：“工藝學堂，素來以熟習各項工藝之法為主，至於物理、化學、算繪等科目平時倒學得少。”。
“那日本教習呢？平時幹嘛？”。
錢徇道：“日本教習嫌課程安排太密，不願上課。每次排課稍多，他們便嚷著要辭職，所以物理、化學這類的科目只能安排得少些……“……�1�7
順著聲響，孫元起來到一間教室。尚未近前，濃郁的銅臭味撲面而來。只見屋裡地面上、架子上擺滿了各式各樣的銅堡、銅盆、銅壺。十幾個少年正在揮錘，將手中的銅片打薄打彎，旁邊五六十歲的老師傅來回走動，不時指點幾句。
現在已經七八月份，屋裡有熔化廢銅的火爐，窗戶又不大透風，悶熱非常。少年們汗出如漿，個個都脫了上衣，只穿一條短褲。平日大家看見倒無所謂，可沒成想今天讓學使大人遇見，真是“斯文掃地“！
錢徇覺得面上無光，便想進去訓斥幾句。
孫元起擺擺手：“天熱嘛，脫了衣服涼快，反正這裡也沒有別人。咱們倆就不要進去湊熱